반지전쟁 반지 전쟁

반지 전쟁 - 톨킨 -
이 책을 처음 읽은 건 1995년이었다. 그땐, 재미없었다. 지루했다. 이야기를 진행하다가 틈만 나면 시를 읊지 않나. 그 많고 생소한 언어들. 종족마다 언어가 다르다. 공용어라는 게 있어 서로 의사소통을 한다. 부록으로 끼여 있는, 연대기와 가계도의 방대함에 질려 버렸다. 억지로 다 읽었다. 그리고 다시는 읽지 않기로 했다. 최근 영화로 나왔다고 해서(아직 영화는 보지 못했다), 먼지만 쌓여가던 이 책을 다시 꺼내 읽기 시작했다. 이번엔 재미있었다.
최근 이 책을 사 본 사람은 위의 책표지가 생소할 것이다. [반지 전쟁]이 국내에 처음 소개된 건 바로 이 예문에서 펴낸 세 권짜리 책이었다. 글씨는 요즈음 나오는 책에 비해 작은 편이고 한 권의 분량이 대략 400여 쪽이다. 번역은 상당히 깔끔한 편이다. 원문이 간결체인지 모르겠으나, 번역문은 단문이다.
[반지 전쟁]은 환상소설이지만, 이야기 틀은 모험…(생략)

살아가는가 하는 문제야."(1권 54쪽) 그는 소설에서 악의 세력에 대항할 수 있는 용기를 강조한다. 희망을 상황이 아니라 의지로 표현한다.
[반지 전쟁]이 시장의 싸구려 환상 소설들과 격이 다른 건 그래서다. 재미있는 이야기는 많다. 하지만, 그 이야기에 작가 정신이 있는 건 드물다. 사람들은 톨킨의 이런 진지한 역사 의식을 아는지 모르는지. 현실 도피를 위해 책을 읽고 영화를 보고 게임을 하고 물건을 산다.
다들 절대 반지를 소유하려고 안달이다. 올해 한국에는 그런 사람들로 넘친다. 대통령이라는 절대 반지를 차지하려고 똑똑하고 힘있는 자들이 아귀다툼을 한다. 톨킨은 역사를 움직이는 건 그런 자들이 아니라고 말한다. "역사의 수레바퀴를 움직이는 건 사실 그런 방식이었습니다. 강자들의 눈이 다른 곳에 닿고 있는 동안 작은 손들은 바로 자신들이 해야만 하기 때문에 그 일들을 하는 것입니다."