발해 우리에게 발해

발해를 찾아서 - 만주 연해주 답사기(송기호/솔 출판사)
발해를 다시 본다(송기호/주류성)
우리에게 발해는 과연 어떤 나라일까?
통일신라시대 만주에 있었던 대 제국, 대조영이 세운 나라로 약 230년간 유지하다 거란에게 멸망한 나라, 지배층인 고구려인과 피지배층 말갈족으로 이루어진 고구려를 계승한 나라. 우리나라 역사상 가장 큰 영토를 지녔던 나라.
이렇게 중, 고등학교 교과서를 통해 배운 짧고 단편적인 지식들만이 발해에 대해서 알고 있는 전부가 아닐까?
과제로 주어진 각기 다른 주제의 30여권의 책 중에서 내가 굳이 ‘발해를 찾아서 - 만주, 연해주 답사기’, ‘발해를 다시 본다’ 라는 발해에 관련된 책으로만 2권을 고른 것은 우리나라 역사에서 가장 큰 영토를 지녔던 발해가 지금에 이르러서는 그 흔적조차도 얼마 남아있지 않아 이렇게 단편적으로만 알고 있을 뿐 제대로 알려져 있지 않기 때문이…(생략)

권이다’라는 내용의 글이었다. 예상치도 못한 내용에 다소 당혹스러웠지만 이따금 다른 나라에 잘못 알려진 우리 역사들 중에 하나라고 생각하였고 저자는 이런 점들을 하루 빨리 고쳐야 한다는 내용으로 글을 이어나갈 것이라고 생각했다. 하지만 그런 내 예상을 마치 비웃기라도 하듯이 내 예상과는 정 반대의 내용이 안내문에 대한 보충 설명으로 이어졌다. 발해에 대한 이런 잘못된 역사관은 그 곳만의 독특한 현상도 아니요, 박물관장의 독창적 견해도 아닌 중국 학자들의 공식적인 견해라는 것이다. 순간 나는 내가 지금까지 알고 있던 것과는 전혀 다른 진실에서 당황함을 느꼈고 서둘러 뒤를 읽기 시작했다. 그러나 뒤의 내용은 나의 이런 감정을 더욱 확대 시켰을 뿐이었다.
발해에 대한 이런 잘못된 역사관은 비단 중국에만 그치는 것이 아니었기 때문이다. 발해의 영토가 지금의 러시아, 중국, 북한에 이르는 거대한 것이었고 유적도 중국과 러시아에 집중되어 있는 만큼 러시아 역시 발해가 자신의 역사라고 우기며 발해의 역사 비틀기에 중국과 함께 한몫 거들고 있는 것이었다. 이러한 견해가 연달아 나오다보니 나 조차도 글을 읽으며 정말 발해가 우리 역사라는 사실이 맞는 건지, 지금까지 우리는 도대체 발해에 대해서 무엇을 배워왔던 것인지 혼란감에 휩싸이게 되었다. 물론 내가 지금까지 우리 역사에 대해 무관심했었고 특히 발해에 대한 지식은 거의 없었던 것이 사실이지만 지금까지 내가 역사를 배워왔던 교과서에서도 그런 내용은 없었고 신문이나 뉴스에서도 그런 사실을 크게 화제 삼지는 않았던 것으로 기억한다.
동시에 요즘도 이따금 도마 위에 오르곤 하는 독도 문제가 생각이 났다. 독도 역시 우리의 땅임에도 불구하고 일본이 그 소유권을 주장하곤 해서 그 때마다 여론이 들끓고 있는 것이 사실이다. 그리고 인터넷을 통해 독도를 검색해보면 독도 수호대, 독도가 우리 땅임을 증명하는 역사적 사실들을 수록한 여러 홈페이지들을 찾아볼 수 있다. 그리고 독도가 아직도 분쟁의 요인이 되고 있는 것은 어린 초등학생마저 알고 있고 심지어 ‘독도는 우리 땅’이라는 노래까지 만들어져 있다. 독도와 발해 모두 우리의 것임에도 분쟁의 요인이 되고 있는데 독도 문제는 온 국민이 알고 있는 내용인데 반해 왜 발해사가 정착할 곳을 찾지 못하고 공중에 붕～떠 있는 상황에 처해있는 것은 역사학자들만의 논쟁으로 이어져야 하는 것일까?
독도는 현재의 상황이고 발해는 이미 잊혀져가는 역사 속 제국이기 때문에? 하지만 그렇지 않다. 발해사의 문제는 지금도 역사학자들 사이에서 많은 의견이 오고 가고 있고 심지어 대조영이 고구려 사람이었는가에 대한 논의부터도 다양한 의견이 오고 가고 있는 실정이다. 이대로 역사학자들에게만 맡겨두고 우리는 방관하고 혹은 무관심한 채로 있다면 발해로 인해 연결되는 우리 역사가 중국의 주장대로 하나씩 무너져버리고 말 것이다.
지난 2002년 6월 한국이 월드컵 4강을 달성했을 때 많은 사람들은 거리에 뛰쳐나와 ‘대한민국!!’을 연달아 외쳤고 그때야말로 우리의 애국심이 절정을 달했던 시기였다. 하지만 그 시절 우리들 중에 우리의 역사가 하나씩 일그러지고 있다는 것을 알고 있던 사람은 과연 몇 명이나 있었을까? 찬란했던 우리의 역사, 그러한 지난 역사가 있었기에 현재의 우리도 존재하고 있다는 것을 왜 우리는 잊고 있는 것일까?물론 나 역시도 이 책을 읽기 전에는 발해의 역사가 어떤 상황에 있는지 관심조차 없었고 그에 앞서서 우리 역사 자체에 대해서 무관심했었다. 그리고 지금도 이 사실을 모르는 사람은 꽤 많은 것이라 짐작한다. 우리의 역사는 우리가 관심을 갖는 것으로부터 시작하는 것이 아닐까?
책을 읽으면서 내가 지금까지 몰랐던 지금의 발해사의 상황을 알게 되었을 때의 충격도 컸지만 반면에 의아한 생각이 들었다. 현재 중국과 러시아에서 굳이 발해사를 자신의 것이라고 주장하는 이유가 있는지? 발해가 그렇게 욕심이 나는 것인지? 지난 역사가 소중하고 우리에게 많은 것을 가르쳐주는 것은 사실이지만 지금의 나라를 유지하는데 있어서 과연 발해사를 차지하는 것이 도움이 될까? 우리의 역사라고 간단하게 인정하고 자신의 영토에 남아있는 발해사의 흔적을 하나씩 더듬어 가고 발해에 얽혀있는 중국, 러시아, 한국, 북한, 일본 등의 자료를 한데 모아서 조금씩 진실을 찾아가고 역사 속에 묻혀버린 한 제국의 모습을 완연하게 찾아내는 것이 역사를 연구하는 사람들의 입장에서도 더 뿌듯한 일은 아닐까라는 생각을 하게 되었던 것이었다. 그것은 내가 역사가 미치는 영향력을 과소 평가한 결과였다. 지금 중국 당국에서는 우리 나라 학자들이 만주를 답사하는 것을 감사하면서 접근을 막고 있는 실정이라고 한다. 그래서 저자는 심지어 일본 유학생 행세를 할 수밖에 없었다고 한다. 그렇다면 그들의 이러한 행동이 의미하는 것은...
제각각 자신의 역사로 발해 역사를 끌어들이는 것은 이것은 서로가 현재의 영토 문제에 얽혀 있는 것이었다. 지금 독도가 분쟁의 원인이 되는 것은 현재 세계적인 추세에 있는 200해리 배타적 경제수역 설정 시에 한국과 일본간의 경계를 설정하기 위한 선긋기 협상에 독도가 변수가 될 수 있기 때문이다. 그러한 분쟁에서 우리가 독도의 소유권을 주장하는데 강력한 뒷받침이 되는 것은 과거 선조들의 기록들, 즉 역사적 증거물들 때문이다. 중국에서는 이것과 같은 맥락에서 발해사를 이해하고 있다고 한다. 우리가 발해사를 연구하는 것이 중국이나 연해주의 영토를 빼앗으려는 것으로 오해하고 있다는 것이다. 지금 나나 다른 평범한 사람들은 그저 발해를 어디까지나 우리의 역사로서 이해하고 있을 뿐이지만 몇몇 사람들은 현지에서 ‘만주는 우리 땅’ 혹은 ‘연해주는 우리 땅’이라며 큰소리를 쳐대고 있다고 한다. 그리고 일부 한국인들은 태극기를 앞세우고 행진을 하였던 사건도 있었다고 하니 이해하지 못하는 것은 아니다.
저자의 견해처럼 역사는 어디까지나 역사로 이해해야 한다고 생각한다. 지금까지 수많은 세월을 겪어오면서 어떤 나라이든지 적어도 한번정도는 자신의 영토의 모습이 변하였다. 그것이 전쟁에 의해서든, 천재지변에 의해서든.. 영토는 언제든지 바뀔 수 있는 가변적인 것이다. 하지만 역사는 그렇지 않다. 역사가 현재 상황에 따라 재해석이 이루어지곤 하지만 그것은 어디까지나 한 사건이나 그 나라가 가지고 있는 성격에 관한 문제이다. 나라 하나를 통째로 역사학자들의 마음대로 만들었다가 없애버릴 수는 없는 것이다. 더불어 역사는 어디까지나 객관적으로 이루어져야 한다. 하지만 지금 발해를 둘러싼 여러 나라들의 입장을 보면 지극히 주관적이고 유행하는 개그 ‘우격다짐’을 보는 식이다. ‘내가 이렇다고 하니 이런 것이다. 다른 것은 받아들이지 않겠다’ 현실을 바라보는데 있어서 가장 무서운 것은 눈앞에 있는 장애보다 자신의 마음 속에 있는 장애라고 생각한다. 앞에 있는 물건이 아무리 크더라도 내가 그것을 그렇게 여기지 않으면 그만인 것이다. 하지만 역사는 마음대로 굴리고 축소, 확대시킬 수 있는 자신만의 전유물이 아니다. 역사에 대한 인식은 다시 한번 말하지만 객관적으로 이루어져야 한다. 그것이 힘들다면 객관적으로 보도록 노력이라도 해야 하는 것이다. 훗날 우리의 후손들이 발해사를 두고 이렇게 다투고 있는 모습을 본다면 씁쓸한 미소를 짓지 않을까?
발해는 고구려계 사람과 말갈계 사람으로 이루어진 나라임이 분명하다. 그래서 고구려적 특성과 말갈적 특성. 두 가지 특성을 동시에 가지고 있는 것이다. 이런 식으로 보자면 한국사에도 중국사에도 속할 수 있는 것이다. 이렇게 융통성있게 바라보고 서로를 조금 더 신뢰해야하지 않을까? 특히나 발해처럼 남아있는 유적도 많지 않고 그 진실을 찾는데 힘이 든다면..
역사는 현실을 비추는 거울이라고도 한다. 역사가 바르게 기록되어야 할 이유가 거기에 있고, 우리가 복잡하고 머리 아픈 역사를 배워야할 이유도 거기에 있다고 생각한다. 하나의 잘못된 역사는 모든 것을 뒤바꿔버릴 수도 있다는 뜻도 될 것이다. 조금 더 마음을 열고 이제 발해를 바른 위치에서 제대로 바라볼 수 있도록 할 때가 되지 않았을까? 길을 잃어버린 미아를 안전하게 집으로 인도해 주듯이..