밤의 피크닉을 읽고 밤의 피크닉

밤의 피크닉
정말 멋진 기분이었다. 책을 읽으면서 내가 그들의 보행제를 엿본다는 것은. 음, 내게도 이런 추억이 있으면 정말 외로움의 단위가 한참은 낮아지지 않았을까 하는 아쉬움이 있다. 일본소설 특유의 분위기가 나지 않는 정말 신선한 작품이었다. 우연하게 고르게 되었는데 이렇게 좋은 책을 만나서 기뻤고, 두꺼웠지만 한번에 읽어버린 내가 대견했다.
소설은 자극적이지 않다. 졸업행사로 야간보행을 하게 되는 데, 그 야간보행 동안 가슴속에 숨겨 두었던 얘기도 서로 꺼내게 되고, 풀지 못 했던 응어리도 풀게 된단는 그런 이야기인데, 다소 지루할지 모르겠지만, 마지막 책장을 넘기면서, 이것이 우리네 삶의 여정이고 이야기라는 생각을 하게 된다. 잔잔한 이야기가 마음에 무척 든다.
남녀공학인 북고에서 매년 실시하는 보행제. 고3 입시를 앞둔 졸업반으로 마지막 보행제가 될 이 행사에 참여한 사람들중에 특히 도오루…(생략)

가능했던 것은 이복형제라는 사실을 알면서도 비밀을 끝까지 유지하고 그들이 만남이 가능하게 했던 다카코의 친구 미와코와 멀리 떨어져 있지만 마음 한 구석에 도오루를 흠모하면서도 다카코의 친한 관계 때문에 제대로 표현하지 못하고 마음속으로 그들의 만남을 기도했던 안나의 마음 그리고 어설프게 안나 누나의 애인을 보고픈 맘에 보행제에 참여했지만 결정적인 만남의 계기를 준 안나의 동생인 준야의 노력이 있었기에 가능했는지 모른다. 이런 노력들이 모아 그들이 진정 그들이 서로에게 진심으로 하고팠던 말들을 건네게 된다. 사실 아무것도 아닌 것인데 왜이리 시간이 걸렸을까라는 의문이지만 이것이 바로 사람간의 관계가 아닐까 생각을 해본다.
책을 구해 읽고 난 느낌은, 담백하고, 흐뭇하고, 깨끗하다. 그리고 소소하지만 세밀한 감정의 동요를 느끼고 있는 나 자신을 느낄 수 있어서 좋았다. 이 책을 읽으면서 내가 등장인물들 중 누구에게 동일시를 하고 있는지 생각해보려 했는데, 단 한 명으로 꼽기에는 어딘가 어렵고 아까울 정도로 인물들의 묘사가 입체적이고, 생생했다. 어쩌면 내 주변 사람들, 친구들의 모습을 하나하나 겹쳐 놓으면서 읽었는지도.
주인공들이 펼쳐나가는 이야기들은 한편으로 내가 겪은 성장의 과정과 교집합을 이루고 있으면서 한편으론 내가 겪지 못한 부분(가정문제, 남녀공학, 80km나 걸어야 한다는 것!)을 통한 간접경험, 간접향수를 느끼게 해준다. 적어도 그 감정들의 질적인 뿌리가 같기에 이런 게 가능할 것 같다.
국내에 처음으로 소개된 작가지만, 검색을 해보면 일본문학 동호회나 블로그 등에서 점점 그 소식의 빈도가 높아지고 있는 사람인 것 같다. 작가생활도 오래 되었는데, 원래는 미스터리 작가였다. 물론 이 작품은 미스터리가 아닌 청춘소설이자 성장소설인데, 글이 난삽하지 않고 ‘별 이야기 아닌 것 같은데도’ 아무런 부담이 안 느껴지게 300쪽이 훨씬 넘게 이끌어가는 걸 보면 문장력이 탄탄한 작가인 것 같다. 띠지에 수상경력이 화려하게 적혀 있어 좀 상업적이다 싶었는데, 이 책으로 뒤늦게 평가받은 것도 같다.