방각본 살인사건을 읽고

〔방각본 살인사건을 읽고...〕
‘방각본 살인사건’은 보겠다고 결심한지 2년이 지난 지금에야 국사선생님의 추천으로 읽게되었다. 살인사건은 어떤 다른 일보다도 더 흥미가 끌린다. 이유야 잘 모르겠지만 ‘내게서 일어나보지 않은 일에 대한 호기심?’정도일 것 같다. 그래서인지 다른 타 책들보다 더 쉽게 읽혔다. 내용 하나하나를 더 새겨두려고 오랜 기간에 걸쳐 정독했지만 그만큼의 보람과 깨달음이 있어서 다행이라고 생각한다. 때는 조선 정조 치하, 의금부도사 이명방을 주인공으로 도성 내에서 연속살인사건이 일어난다. 죄인으로 몰린 매설가 ‘청운몽’은 처음엔 아니라 부정하다 매 살인마다 놓여져 있던 ‘청운몽’이 지은 소설의 방각본의 한 부분이 펼쳐져 있는 것을 증거로 들이대니 순순히 자백했고 능지처참 당하게 된다. 그 후로 이명방은 형님동생으로 지내는 무인 야뇌 형님의 소개로 백탑파의 인물들과 만나게 된다. 그리고 서…(생략)

부리며 자신은 죽지 않을거라 한다. 그러나 곧 그에게도 능지처참이라는 명이 내려지고, 그가 같은 통속이었던 인물들의 이름을 말하려는 순간 사지가 찢긴다. 이명방과 관내에서 호형호제라 불리던 박헌의 이상한 행동으로 말이다. 그의 표적과 행동을 보고 필시 뭔가가 있겠다 싶어 그를 찾아갔으나 여차여차하여 그는 죽게된다. 그리고 그 위에 최남서라는 마지막 인물로 인해 이 사건은 종결지어진다. 하지만 아직 백탑파를 노리는 조정의 인물들은 구석구석 있다. 전체적인 큰 틀은 이 정도이고 소설속에서 작가가 말하고자 하는 내포적인 의미는 군데군데 많이 드러난다. 우선 백탑파에서 당시 북학파를 지지했던 박지원, 박제가, 유득공, 이덕무 등의 생각과 사상, 그리고 단지 맹목적으로만 청을 추앙하는 것이 아니고 당시 상황에 순응하면서도 새로운 변화의 길을 열고 싶어하는 그들의 의지를 엿볼 수 있었다. 지금 우리나라의 현 상황에 정말 필요하다고 생각되는 것이 바로 이것이다. 사회를 변화하려는 움직임, 그것이 법을 어기지 않는 한에서 이루어 질수 있다면 내 기꺼이 선구자가 되어 움직이리라! 사실 이렇게 하고 싶지만 백탑파의 인물들처럼 나한테 그만한 배짱이 있나 모르겠다. 아무튼 끝은 아직 끝나지 않은 무언의 경쟁으로 맺게 된다.
가끔은 생각해본다. 우리가 국사를 배워오면서도 맹목적으로만, 단지 시험을 위해서만 알아왔기 때문에 실학이라는 개념을 더욱 어렵게 접근할 수밖에 없었다. 이러한 글들을 통해서 뭔가 관심있는 무언가에 대해 더 쉽게 다가갈 수 있어서 후회스럽지 않았으면 좋겠다.