배따라기

어느 날 라디오를 듣고 있던 중 라디오에서 `우리의 소리를 찾아서`라는 프로그램이 흘러나왔다. 이 프로그램은 캠페인의 성격을 띤 것으로 점점 사라져 가거나 잊혀져 가고 있는 우리 나라 각 지방 특유의 음악을 들려줌으로써 그것을 소개하고 널리 알리는 프로그램이었다.
그날의 프로그램에서는 서도 지방의 잡가인 배따라기를 다루고 있었는데 솔직히 그런 것에 익숙하지 않은 나의 귀에는 그것이 매우 우수꽝스럽게만 느껴졌다. 하지만 김동인님의 단편 소설 중에 `배다라기`라는 것이 있었기에 제목만은 낯설지가 않았다.
이 소설은 김동인님이 1921년 `창조`에 발표한 초기 자연주의 경향의 단편 소설로서 단편다운 맛이 깃든 서정적인 작품이며 액자 소설의 형식을 취하고 있다. `배따라기`는 어느 화창한 봄날 나`가 대동강으로 경치를 구경하러 나갔다가 거기에 `영유 배따라기`를 부르는 사람을 만나 그 사연을 듣게 되는 것으로부터…(생략)

편으로는 그 죄값을 치르는 것이라고도 생각되었다.

이 책을 읽으며 함부로 의심하고 섣불리 앞서 생각하는 것이 얼마나 위험한 것인지를 깨달을 수 있었다. 만약 그 남자가 그 날 쥐를 잡고 있었다는 아우와 아내의 말을 믿었고, 또 조금만 더 생각해 보았다면 아내도 죽지 않았을 것이며 동생도 마을을 떠나지 않아, 그 역시도 지난날을 후회 하면서 20년이라는 오랜 세월을 보내지 않아도 되었을 것이기 때문이다.

사람을 의심한 대가로 평생을 반성하고 후회하며 살아가야 할 그 남자. 어쩌면 그의 아우가 그에게 했던 말처럼 모든 것은 운명일지도 모른다. 그렇게 잔혹한 것이 운명이라면 우리는 그런 운명을 만들지 않도록 남을 함부로 의심하거나 섣불리 앞서 생각하는 것을 주의해야 할 것이라는 생각이 든다. 그리고 그것이 이 책이 주는 진정한 교육이 아닐까 생각된다.