버드나무에 부는 바람 버드나무에

버드나무에 부는 바람
중학교 3년의 시작이 어제 같았는데 벌써 3학년 2학기의 마무리에 서있다. 이렇게 너무나 빨리 돌아가는 일상 속에 가끔은 갑갑하고 힘이 들어 잠시라도 쉴 수 있는 일을 찾게 되었는데 이 책의 겉 표지의 시원하고 한가해 보이는 그림이 그런 마음을 사로잡았고, 이 이야기를 읽은 뒤 전혀 후회하지 않았고 내 복잡한 일상 속에 영원할 여유로움을 주었다.
호기심이 많고 착한 마음씨를 가진 두더지 모울은 봄나들이를 즐기던 중 강마을을 너무도 사랑하는 물쥐, 래트를 만나 절친한 친구가 되어 같이 생활한다. 그리고래트는 어울리지 않을것 같지만 우정을 나누고 있는 두꺼비 토드, 동물들이 정신적 지주인 배저아저씨 얘기를 자주 하곤 하였다.모울이 토드를 만났을땐 어김없이 허풍과 자랑을 늘어놓기 시작했는데 핵심은 집시가 몰던 마차를 타고 여행하자는 말이었다. 래트는 별 관심이 없었지만 모울이 큰 관심을 보…(생략)

력했다. 결국 토드와 래트, 모울은 마을에서 존경받게 된다. 그들의 질긴 우정이 마침내 빛을 내는 것이었다. 그리고 배저아저씨는 아이들의 울음을 그치게 하는 우리나라의 망태할아버지와 같은 아저씨가 되고 말이다.
이 이야기의 맨 처음에 사람과 동물들이 같이 대화를 하는 점에서 이해하기 어려웠지만 내가 어렸을 적으로 돌아가서 읽는다는 마음으로 읽으니 훨씬 부담 없이 읽을 수 있었다. 마치 내가 유치원 꼬마 시절에 마당에 날아온 참새들에게 `내일 또 놀러오라고 했었다`는 어머니 말씀을 기억하며 더욱 흥미진진하게 읽었다. 이 이야기에는 여러 종류의 성격을 가진 동물들 즉, 친구들이 나온다. 여기에 등장하는 동물들은 우리 사람들의 성격과 비슷하기도 하지만 사실 그 동물들이 더 나은 것 같다.
요즘 우정이라는 질긴 끈을 단단히 믿고 서로 의지하는 모습은 찾아보기 힘든 일이기도 하고, 진정 어린 마음으로 사귀는 것이 그리 쉬운 일이 아니긴 하다.
하지만 모울, 토드, 배저아저씨 그 동물들도 제각각의 성격을 가졌고 그들이 어울리지 않을 듯 싶으면서도 서로 어울릴 수 있는 것은 때묻지 않은 순수함이란 공통점이 있기 때문이 아닐까? 이 이야기를 읽으면서 때로는 티격태격 거리지만 사람들 모두에게도 우정을 지켜 나갈 수 있는 순수함이 공통적으로 있다고 믿는다.
내게는 행운스럽게도 어떤 우정보다도 소중한 우정이 있다. 이 동물들과 조금은 엇비슷한 내 친구들 모두는 제 각각의 다른 성격을 가졌지만 우정이라는 힘으로 똘똘 뭉쳤다. 나는 이 이야기를 통해 친구라는 그리고 우정이라는 의미를 다시 한번 깨닫게 되고, 내가 진정한 친구를 가진 것이 마치 네 잎 클로버를 가진 양 행복하고 뿌듯하다. 내가 전학을 오며 잠시 잊었던 내 사랑하는 친구들에게도 네 잎 클로버를 찾듯이 오늘 전화를 걸어봐야겠다.