베르나르 베르베르의 `나무`를 읽고 나무

베르나르 베르베르의 ‘나무’를 읽고...
세상 대개의 것이 그렇듯이 작가도 몇 개의 군으로 나뉘어진다. 너무나 위대하기 때문에 감히 호불호를 가를 수 없는 작가(누가 셰익스피어가 재미없어서 싫다고 하겠는가), 사람에 따라 취향이 뚜렷이 갈리는 작가(수많은 독자를 보유하고 있으면서도 단 한 명의 평론가도 갖고 있지 못하다는 슬픈 평가를 받는 김진명 같은 작가), 그리고 그 작가의 작품을 읽은 사람과 읽어보지 못한 사람으로 갈리는 작가(왜냐하면 일단 읽어보면 누구도 `재미없다`고 말하기엔 쉽지 않을 정도로 탁월한 솜씨를 보여주는 작가이기 때문에) 등등.
베르나르는 세번째 유형에 속한다. 일단 그의 작품을 읽고 나서 `에이, 재미없어` 하기에 그의 이야기 풀어내는 솜씨는 너무나 경쾌하고 약간 컬트적이면서도 신기할 정도로 놀랍다. `프랑스의 천재 작가` 라는 수식어가 그의 이름 앞에 붙곤 하는데 나는 그보다도 우리 시…(생략)

같아 불안하기도 하지만 그의 이야기샘이 자꾸 퍼낼수록 더욱 풍성해질 수 있으리라는 기대감을 갖게 하는 작품이기도 하다. 17까지 셀 수 있으면 최고의 엘리트가 되는 세상, 너도나도 앞다투어 사자를 기르다가 먹히는 세상, 마치 그것처럼 `애완 인간`을 길러 보라고 권유하는 세상. 그의 세상은 여전히 자유롭고 재미나다.
훗날 그는 이 시대의 루이스 캐롤(`이상한 나라의 앨리스`를 쓴 작가)로 기억될지도 모르고, 그의 작품들은 「해저 2만리」같은 대접을 받을지도 모르겠다. 어쩌면 그 이상일지도(!). 어쨌든 이렇게 흥미진진한 이야기를 풀어낼 수 있는 작가와 같은 시대를 살고 있다는 것은 꽤 즐거운 일이다.
참, 내가 느끼기에 이 책의 백미는 무지 꿍꿍한-_- 냄새가 나는 유성을 진주로 탈바꿈시킨 눈물겨운 노력이, 마치 우리 인간들이 음식물 쓰레기를 없애준다는 세균들처럼 느껴져서 기분이 묘해졌던 이야기(`냄새`)였다. 베르나르는 늘 인간에게 관심이 있는 것처럼 보이지만 어쩌면 `내겐 너무 좋은 세상`의 이야기를 뒤집어보면, 우리가 너무 일상적으로 대하는 가전제품에게조차 그는 따뜻한 시선을 보내고 있는 것인지도 모르겠다.