베르나르 베르베르의 나무를 읽고

베르나르 베르베르의 나무를 읽고...
나는 여태까지 베르나르 베르베르의 책을 꽤 읽었다. 천사들의 제국, 개미, 뇌, 아버지들의 아버지, 타나토노트 등등….. 사실 타나토노트는 상권 밖에는 읽지 못했다. 하권도 읽어야 하는데…..끝이 너무나 궁금하다.
하여튼 이런 내가 베르나르의 새 소설을 놓칠리가 없다. 새 소설이 발표된 즉시 나는 인터넷에서 무슨 책인가 찾아보았다.
번역이 안되어 있을 때라 너무 아쉬웠다. 프랑스어판 이라도 읽고 싶었지만 나는 프랑스어는 아무것도 모르기 때문에 조용히 포기하고 번역 될 때까지 기다렸다. 번역판이 나왔다는 소식이 들리자 마자 달려가서 샀다. 큰 제목은 ’나무’ 그 안에 18편의 단편 소설이 수록되어 있었다. 베르나르가 장편 소설을 쓰는 동안 휴식시간에 짬짬이 틈을 내서 쓴 글이라고 했다.
원제는 ‘가능성의 나무’…제목이 참 맘에 들었다. 그림도 뫼비우스 그림이란다…(생략)

잘 되었다고도 생각했다.
그 후 그는 그 여자와 조우를 하게 된다. 그 여자에게 키스 얘기를 하며 감정적으로 다가가자, 그 여자는 코웃음을 치며 뤽의 가슴을 열어 가짜 심장을 꺼내고 비아냥 거린다… 자신이 진정 살아있는 인간인 줄로 착각 하느냐고….
나는 평소에 인간이 너무 기계의 노예가 되어가는 것은 아닌가 생각했고, 또 두렵기도 했다.
이 글을 읽으면서, 처음에는 많은 것을 공감하기도 하고 생각이 조금 다르기도 했다. "기계들이이렇게 인공지능화 되면 정말 피곤하겠군, 하지만 감정은 없어도 다정다감하게 대해 주는 것도 그리 나쁘지는 않을 것 같은데, 그렇지만 나서대는 기계는 싫어…" 하는 온갖 생각이 들었다.
여기까지는 나의 기대에서 벗어나지 않는 전개였다. 하지만 그 기계들을 훔친 여자가 그 시대의 사람들은 모두가 기계에 지나지 않는, 진정으로 살아있다 볼 수 없는 인간이라는 것을 가짜 심장을 통해 알려줄 때, 나는 충격을 받았다. 혹시, 우리 시대의 사람은 진짜 심장은 지녔지만, 오히려 가짜에 가깝지 않을까…라는 생각 마저 들었다. 인간적이지 못하면서 감히 스스로를 인간이라 칭한다….그리고 인간인 것은 분명하다…. 또, 우리들 사회의 사람 중에서는 인간답지 못한 사람들이 매우 많다. 그런 사람까지도 인간으로 칭해야 할까….? 등등 온갖 생각이 뒤섞여서 한동안 헤어나오지 못했다.
나는 이 글을 통해서, 진정한 인간의 의미는 무엇인지에 대해서 다시 한번 생각하게 되었다. 하지만 아직 궁금하다.
‘내겐 너무 좋은 세상’ 이라는 제목의 의미가 궁금하다. 기계들의 이기 덕분에 편하다는 것인지…. 더 생각해 봐야겠다.
수의 신비 또한 읽으면서 즐거움을 느낀 글이었다. 이 글은 평소에 내가 생각 했던 바와 비슷한 점이 많았기 때문에 특별히 새롭게 느낀 점은 없었던 것 같다. 하지만 왠지 모르게 가장 베르나르 다운 글이라는 생각이 든 단편이었다.
‘내겐 너무 좋은 세상’ 다음으로 좋아하는 ‘어린 신들의 학교’ 가 있다. ‘어린 신들의 학교’ 는 ‘천사들의 제국’ 의 후속편이 될 다음 소설의 실마리에 해당한다고 말한 작가의 머리말을 읽었다. 천사들의 제국은 아직 읽지 않았는데, ‘어린 신들의 학교’ 를 읽고 나니 꼭 읽어 봐야겠다고 생각했다. ‘어린 신들의 학교’ 또한 평소에 공상을 즐기는 내가 생각해본 세상을 배경으로 펼쳐진다.
어린 신들을 위한 학교가 있다. 어린 신들은 각자 다른 시대의 다른 인종의 다른 나라(혹은 부족) 를 맡아서 한마디로 ‘기른다’. 이 들이 맡는 나라는 이 신들의 기량에 따라 발전하거나 멸망하거나 한다. 이 것을 어린 신들의 학교에서는 테스트로 삼는다. 여기부터 중간 다 생략해서 거두절미 하면, 마지막 즈음에 어떤 어린 신이 주인공격인 어린 신에게 얘기한다.
‘우리가 하는 일은 참 재밌어. 하지만 너 혹시 이런 생각 해본적 있니? 어딘가에서 우리보다 높은 차원의 신들이 우리를 가지고 장난을 치는게 아닐까? 마치 우리가 인간을 가지고 장난을 치듯이 말야’
나는 사실 이 대목을 가장 기다렸던 것일 지도 모른다. 이 대목을 보자 마자 딱 내가 평소에 품어왔던 생각이라는 것을 알 수 있었다. 나는 어떤 삶의 절묘한 순간 순간마다 이런 생각을 한다. 이건 모두 하늘의 누군가가 하는 장난이 아닐까? 하는 생각……. 하지만 이런 생각도 더불어 한다. ‘누군가 장난을 치는 것이라고 해도 나는 나다. 지금 당장 내 의지대로 움직이고 생각하고 있기 때문에, 나는 나인 것이 분명하다.’
나무를 읽으면서 참 즐거웠다. 느낀 것도 많고, 얻은 것도 많다. 고민 거리도 조금 생겼다. 나는 베르나르의 소설은 어려워서 천천히 정독을 하는 편이기 때문에 하루의 반 정도를 내서 읽었다. 한 문장 한 문장 읽을 때마다 빠져들었고, 한 단편이 끝나 가는 것을 아쉬워했다. 하지만 상쾌하기도 했다.
그것은 반나절의 여행이나 마찬가지였다. 여행을 다녀오면 즐거웠던 기억에 아쉽지만 끝나서 집에 돌아왔다는 기쁨에 상쾌하기도 하다. 베르나르는 오랫동안 여행을 가지 못했던 나에게 8,800원 짜리 여행티켓을 줬다. 다음에도 그가 이런 저렴하고도 즐겁고, 조금은 난해한 여행 티켓을 주었으면 좋겠다. 싸게 여행 좀 가보게…