변산바다 쭈꾸미 통신을 읽고 `변산바다 쭈꾸미 통신’을 읽고

‘변산바다 쭈꾸미 통신’을 읽고..
제대로 된 고향 이야기다. 고향을 지키면서 가난하지만 풍요롭게 살아가기로 작심한 사람의 입담에는 사람을 근원적인 고향의 풍경 속으로 끌어당기는 불가항력적인 힘이 있다. 변산반도처럼 바닷가가 고향인 사람이나, 강원도 어느 두메산골이 고향인 사람이나, 경상도 촌구석이 고향인 사람이나, 아스팔트 포장 도로 위로 자동차 쌩쌩 달리는 도회지가 고향인 사람이나 모두 「변산바다 쭈꾸미 통신」의 저자, 박형진의 걸쭉하고 옹골찬 입심에 걸려들면 어느새 그림처럼 간직하고 있던 고향의 그리운 풍경 속으로 뚜벅뚜벅 걸어 들어가게 된다.
고향 이야기를 하자고 치면, 맛난 먹을거리 이야기는 결코 빼놓을 수 없다. 이 책의 부제처럼 ‘꼴까닥 침 넘어가는 고향 이야기’가 되지 않을 수 없는 것이다. 싱건지와 함께 먹는 고구마에서부터 바다 음식 이야기까지 그가 군침이 절로 돌 정도로 맛있게 글로…(생략)

식 이야기에는 꼭 사람 사는 정 넘치는 이야기도 자연스레 뒤따른다. 사람 입으로 들어가는 먹을거리에 관한 이야기니 그것을 함께 먹고 살아가는 사람들의 이야기를 빼놓고서는 또 아무 이야기가 될 수 없기 때문이다. 텃밭에 정성껏 가꾼 배추며, 오이며, 가지며, 고추며, 토란이며, 토마토며, 옥수수며 누구네 것을 가리지 않고 모두 나눠 먹는 것이 고향 인심이다. 어느 집 텃밭에서 오이를 따다 먹으면 그 집에 없는 나물이나 채소, 과일로 갚음을 한다. 온 산을 누비며 힘들게 캔 산나물도 아낌없이 이웃에게 나누어준다. 집에 아무도 없어도 제 집마냥 들어와서 잘 갈무리해 놓는다. 화초 한 포기를 심어도 자기 마당에만 심는 법이 없다. 이웃집 낮은 담벼락 옆에도 예쁘게 심어준다. 말없이 사나흘 집을 비워도 아무 탈이 없다. 누군가 그 집 개밥도 챙겨주고 소여물도 살뜰히 챙겨준다.
그는 그런 고향 사람 이야기를 가슴 따뜻하게 들려준다. 그는 줄곧 어여쁜 이웃의 이야기로, 어여쁜 사람살이의 이야기로 나를 부끄럽게 한다. 그의 글에는 고향을 지키며 살아가는 자긍심이 묻어 있다. 그가 들려주는 고향 이야기는, 그가 보여주는 고향에 대한 사랑은 ‘언젠가는 돌아가서 내 고향을 지켜야지’ 헛된 다짐만 하는 사람의 뜬구름 잡는 고향 이야기나 고향 사랑과는 하늘과 땅 차이다. 농군 박형진의 고향 이야기는 그저 재미있고 맛있기만 한 것은 아니었다. 실컷 웃으며 군침 삼키며 그가 들려주는 고향 이야기에 푹 빠졌다가 책장을 덮기가 못내 아쉬워 그의 마중글을 읽다가 가슴 뜨끔하고 모골이 송연해진다. “세상은 과연 좋아졌는가? 굳이 한 세대 전과 비교하지 않더라도 농사꾼이, 자기가 애써 가꾼 농산물을 팔지 못하고 쌓아놓거나 나눠 먹을 수밖에 없는 이 현실은 역설적이게도 가장 살기 좋은 세상이 오고 있음을 말해 주는 것이 아니고 무엇인가?” 가난한 농사꾼으로서의 삶을 선택하고, 우직하게 그 길을 걸으며 자신의 신념을 실천하고 있는 농군 박형진에게, 농촌의 모든 부모님에게 우레 소리보다 큰 박수를 보낸다.