별 별을 일고

별
독후감 쓰기" 라고 했을 때 나는 가장 먼저 이 소설을 떠올렸다. 황순원의 "별"... 지금까지 많이 읽어봤는데도 또 읽어보면 처음 읽는 것처럼 새롭다. 읽으면 읽을수록 더 많은 것을 알게 되는 이 소설은 여러 번을 읽어도 시간이 아깝지 않을 정도로 깊은 뜻을 담고 있다.
이 소설에서 아이는 어머니를 일찍 여의고, 의붓어머니와 아버지, 의붓동생과 누이와 살고 있다. 이 아이는 어머니의 얼굴을 기억하지 못한다. 그러던 어느 날, 동네의 한 과수 노파가 누이와 죽은 어머니가 닮았다고 말하는 것을 듣게 되면서 한편으로는 실망을, 다른 한편으로는 누이에 대한 미움을 갖게 된다. 아이가 한없이 높고, 절대적인 존재로만 여겨왔던 죽은 어머니가 예쁘지도 않은 누이와 닮았다는 말을 듣고 아이는 실망하지 않을 수 없었을 것이다. 그 아이는 그 사실을 믿지 않고 애써 잊으려 하지만 누이를 볼 때마다 그런 감정이 되살아나 누이에게 못…(생략)

화 같으면서도 너무 슬픈 이야기인 것 같다. 아이는 어머니의 아름다움이나 완벽함을 그리워하면서 어머니와의 융합을 동경하는데, 그 어머니는 이 세상에 없는 고인이다. 그로부터 어머니의 역할을 하려는 누이에 대해 아이는 증오와 배척의 감정을 갖게 된다. 아이는 자기도 모르게 누이의 죽음을 바래오지만 소망이 현실로 이루어지자 누이의 죽음을 아쉬워하게 된다. 슬픈 마음에 누이가 만들어 주었던 인형을 묻었던 곳을 파보지만 없어진 지 오래다. 누이도 누이를 대신할 인형마저도 잃은 아이는 이제야 비로소 눈물을 흘리며 슬퍼하지만 누이가 죽은 후에도 누이가 별이 되었을 거란 사실을 받아들이지 않으려 한다.
약간은 비극적이기도 하지만 아이의 어머니에 대한 사랑과 그리움을 잘 그려내고 있는 작품이다. 어머니를 너무나도 사랑하기 때문에 어머니의 빈자리를 대신 하려는 누이를 받아들이지 못하고, 누이가 죽은 후에도 누이와 어머니를 분리시키려는 아이의 약간은 지나치다 싶은, 하지만 그만큼 어머니에 대한 크나큰 사랑을 나타내는 행동이 정말 인상적이었다. 그리고 아이가 별을 통해 성숙되어 가는 과정을 보며 그 동안은 느낄 수 없었던 미묘한 어떤 것을 느낄 수 있었다.
이 소설을 읽고 나서 이 소설에서 아이가 그리워하는 별과 같은 존재가 나에게는 누굴까? 라는 생각을 해보지 않을 수 없었다. 그리고 내 마음 속의 별에게, 어딘가에 있을 별에게 계속 나의 마음에 있어달라고 말하고 싶다. 나도 이 소설의 아이처럼 자신이 갈망하는 별을 통해 한층 성숙될 수 있는 삶을 살아가는 사람이고 싶다.
할 수만 있다면, 내 마음 속의 별에게 언제나 한결같이 내 마음의 빈자리를 채워달라고 말하고 싶다.