복덕방을 읽고 복덕방1

복덕방을 읽고
학교에서 과제로 복덕방 독서 감상문을 제출하라는 것이었다. 그래서 나는 동네 서점으로 가서 “복덕방이라는 책 있어요?” 하고 물어 봤더니 그런 소설은 제목을 처음 듣는다고 하였다. 그래서 하는 수 없이 대형서점으로 가서 물어 보았다. 그러더니 하는 말이 복덕방 오래되고 얇은 단편소설은 책으로 만나보기 힘들다고 하면서 인터넷으로 찾아보라고 하였다.
그래서 하는 수 없이 인터넷을 뒤지게 되었고 겨우 책의 지문을 찾을 수 있었다.
그런데 소설 분량이 교과서 6장 분량 남짓이었다. 하지만 그 교과서 6장 속에 복덕방이라는 소설은 많은 것을 말해 주고 있었다.
그것은 영락한 노인들의 삶과 죽음, 소외된 자들의 비애를 닮고 이었다. 다시 말해서 근대화 과정 속에서 몰락해 가는 조선 사회에 대해서 애수 어린 미련을 나기고 있는 작품이다.
그래서 6장 남짓 밖에 안 되는 내용이었지만 나는…(생략)

을 미리 사 두면 큰돈을 벌 수 있기 때문이라는 소식 때문이었다. 물론 실패로 끝난다.
안 초시 그는 50전이 없어서 안경다리를 고치치 못했던 인물이다. 그런 그가 딸의 돈 삼천 원을 잃고 취할 행동을 자살 밖에 없을 것이다.
나는 이런 안 초시의 자살을 보면서 허황된 꿈을 가진 자의 서글픈 귀결이라고 말하고 싶다.
하지만 그런 그의 죽음에 그의 딸 안경화는 슬퍼하기는커녕 오히려 자기 자신의 명예를 지키려고 호사스런 장례식을 치른다. 그야말로 물질만능주의 산물이라 말하고 싶다.
그런 안경화의 태도에 서 참의와 박희완 영감은 묘지에 따라가지 않는다. 안 초시의 딸 안경화의 조문객들에게 내보이는 인간적 허세가 역겨워서 말이다.
나는 이 소설을 보면서 지금도 현대인들의 물질 만능주의로 인해 무너져 가는 가족 공동체를 엿 볼수 있었고 불투명한 미래 속에서 허황된 꿈이 얼마나 큰 절망을 가져 왔는지 알 수 있게 되었던 것 같다.