복덩방을 읽고 복덩방을 읽고

복덕방을 읽고
작가 : 이태준
출판사 : 범우사
나는 방학숙제로 뭘 읽을 까 고민을 하던 도중 인터넷에서 복덕방이란 소설을 찾아서 책을 주문하여 읽었다. 옛날 느낌이 드는 제목에 이끌린 것 같다.
서 참의가 주인으로 있는 복덕방에는 매일이다시피 안 초시와 박희완 영감이 나와서 함께 지낸다. 서 참의는 구한말 군관 출신이며, 합병 후에는 놀면서 심심 파적으로 얻은 가옥 중개업을 하면서, 사람들의 도시진출로 호황을 누려 가회동에 수십 칸 짜리 집을 세우고 얼마 후 땅도 장만하였지만, 지금은 그저 밥을 먹고 살 정도의 수입을 올리고 있다. 박희완 영감은 대서소를 차리겠다며 국어 독본을 열심히 공부하는 자이다. 안 초시 영감은 무용가인 딸에게 겨우 용돈이나 얻어 쓰는 처지로, 궁색한 생활을 하면서 조그만 농담에도 잘 토라지는 성미를 지녀서, 한번 토라지면 며칠씩 복덕방에도 나오지 않곤 한다. 그러나 안 …(생략)

를 입혀 주라고 명령한다. 딸의 무용 연구소 앞에서 영결식이 거행되고, 딸 때문에 많이 온 조문객들의 분향이 끝날 무렵, 서 참의는 조사(弔辭)를 한다. 죽으니 이런 호사를 한다면서 안경 걱정도 없으니 얼마나 좋으냐고 말한다. 박희완 영감도 그만 울음을 터뜨리고, 영결식에 온 자들이 마음에 들지 않아 둘은 묘지에 가지 않고 술집으로 내려오고 만다. 대충 줄거리는 이 정도이다.
<복덕방>은 이태준의 대표작으로 그의 문학적 특징을 단적으로 보여준다. 그의 작품은 사회의 중심에서 밀려난 자들의 한을 서정적 터치로 보여주는 것이 특징이다. 그렇기 때문에 노인들이 많이 등장하는데, 여기서도 이제 사회로부터 점점 이탈되어 가는 노인들의 애처러운 삶을 따뜻한 시선으로 포착하고 있다. 세 노인이 함께 지내면서 서로 다투기도 하고, 온갖 굴곡을 보여 주지만 서로를 향한 애정이 밑바탕에 깔려 있는 것을 통해 한국적 인정의 세계를 부각하고 있으며, 이런 인정이 메말라 가는 현실에 대해 비감어린 시선을 가지고 있다. 그의 소설이 짙은 애환을 주조로 하고 있다는 것만 보아도 사라져 가는 것, 버림받은 사람 등에 대한 애정을 얼마나 품고 있는가를 알 수 있다. 작자는 이런 주변인들의 애달픈 삶을 잔잔히 그려내어 우리들로 하여금 삶의 진실을 일깨워준다.