봄날을 읽고

봄날을 읽고...
이제는 진부한 느낌마저 드는 그 사건. 아직도 그 사건을 `광주 사태`라고 부르며, 그 날의 광주시민들을 `폭도`라고 부르는 사람이 있기는 하지만, 그 사건에 대한 많은 진실들이 밝혀졌고, 그들의 산산이 찢기어졌던 명예도 어느 정도는 회복이 되었다. 한 군인집단의 권력욕과 세계를 자신의 지배 하에 두려는 초 강대국 미국의 본성을 잘 드러내준, 이 비극적 사건을 소설가 임철우 씨는 「봄날」이라는 장편을 통해서 독자들에게 그날의 처참함과 지워지지 않는 아픔과 그 아픔을 통해 피워내는 `절망 속에서의 부르는 희망의 노래`에 대해 속삭이고 있다.
각 장마다 짧은 시가 등장하는 이 소설은 지극히 사실적인 묘사로 일관된다. 시점도 다양하다. 그 피로 물들었던 봄날을 겪었던 많은 사람들의 눈을 통해 그 날을 다시 경험할 수 있게 해준다. 그의 이 소설을 통해 한원구 일가의 삼형제가 되어 그 역사의 현장에 설 수…(생략)

터 끝까지의 기록이다. 사실의 기록이기도 하면서 한편으로는 광주항쟁이라는 사실을 문학적으로 정리한 작가의 애절한 고백이기도 하다. 이 책은 수많은 눈물과 아픔과 죽음의 고통을 담고 있다. 하지만 막내 명기는 그 고통 위에 우뚝 선다. 절망 속에서 피어나는 희망을 가지고 다시 선다. 마지막 장면에 그려지는 그의 울분, 그리고 내리는 빗물, 그 빗물 한 방울 한 방울을 포용하며 출렁이는 바다의 힘을 느끼며 명기는 수많은 사람들이 하나로 붉게 출렁였던 횃불시위를 생각하게 되고, 그 `민중`이라는 힘을 떠올리게 된다. 그 불덩어리와 바다가 하나로 합일되는 것을 느끼는 순간, 맑은 하늘이 펼쳐진다. 떠오르는 해를 통해 명기는 시들어만 가던 희망이라는 존재와 다시 만나게 된다.
아픈 역사는 되풀이하지 말아야 한다. 하지만 어리석게도 역사는 자꾸만 되풀이 된다. 한국 현대사는 너무나 많은 모순과 슬픔과 민중의 눈물로 가득 차 있다. 우리의 역사를 바라보면 가슴이 저려온다. 지금도 끊기지 않는 외세의 폭압과 위협 속에 나침반 조차 없이 대한민국은 흔들리고 있다. 우리는 제발 임철우 씨의 「봄날」 속에 그려진 그 아픔을 다시는 되풀이 하지 말자. 그러기 위해선 `그 날을 잊지 말고 오늘을 치열하게 살자`. 작가는 아마 이 말이 하고 싶었는지도 모른다.