봉순이 언니를 읽고

봉순이 언니를 읽고
내가 맨 처음 봉순이 언니를 접하게 된 것은, 거의 모든 사람과 다름없는 MBC의 ??책을 읽읍시다??라는 프로그램의 소개를 받고 나서였다.
사실 거의 선전용이라는 생각 때문인지, 원래가 TV를 잘 보지 않는 것 때문인지, 베스트 셀러라며 사람들 입에서 오르내릴 때까지도 봉순이 언니는 내 손에 집히지 않았다.
하지만 책 프로그램 뿐 아니라 주위의 많은 사람들이 재미있다고 권해서 읽게 되었다.
처음 책을 읽어가면서 나는 권한 사람들의 말과는 달리 별로 재미없다는 생각을 했다. 하지만 두 번째 책을 접했을 때는 아련하게 기억나는 뒷내용 때문인지 어쩐지 흥미로웠다.
책을 다 읽고 나서 내가 한말은 ??우습다?? 라는 한마디였다.
어떻게 사람 인생이 꼬여도 꼬여도 저리 꼬인단 말인가. 내가 하는 말은 다름 아니고 봉순이의 정말 말못할 정도로 꼬인 인생에 대한것이다. 어려서부터 …(생략)

이가 도망을 가서 도둑은 봉순이었다는 결정이 내려졌다. 봉순가 떠나자, 짱아네 집의 식모로 미경이가 새로 들어왔다. 그러나 미경이 청소를 하면서 봉순이에게 도둑맞았다는 다이아몬드 반지를 찾게 된다. 짱아는 이 사실을 알지만 어려서부터 담배도 하고, 술도 마셔보고, 성인 잡지도 읽어봐서인지는 모르겠지만 알수 없는 조숙함 때문에 이 사실을 묵인하기로 했다.
아마 이 조숙함은 옆집 미자와의 만남 때문인 것 같다. 미자는 봉순이의 친구이자, 옆집의 식모인데 담배 피는 것을 봉순이에게 들키자, 봉순이에게 담배를 물려 공범으로 만들고, 술까지 주었으며 처음으로 성인잡지라는 동물적이고 저급한 세계를 알려준 사람이다.
미경이가 도둑질을 하고 도망간 사이 봉순이는 짱아네 집으로 돌아왔다. 거기서 애를 배에 담고 왔는데 낙태수술을 해야했다. 책임지지 못할 일을, 자신의 말로 사랑한다는 남자와 하고, 남자에게 맞아 도망와놓고서는 애는 버릴 수 없겠다는 태도. 우스웠다. 하지만 결국은 봉순이 너를 책임지지 못하겠다 라는 짱아 엄마의 말에 애를 지우고 만 것이다.
시간이 지나고, 짱아네 엄마는 봉순이를 시집 보낸다. 시집가서 좀 행복하게 사나 했더니, 알고 보니 시집한 남자는 병에 걸려서 죽을 위기였고, 조금 있던 땅까지 약값으로 써 날렸다. 그리고 남자는 죽었다. 이 남자에게도 어이가 없었다. 곧 죽을 사람이 왜 여자를 구한단 말인가. 남은 여자의 슬픔은 생각도 못한단 말인가? 생각이 짧다는 결론밖에 내려지지 않는다. 게다가 봉순이가 불쌍하다는 생각도 같이 말이다.
그 이후로 가족들은 봉순이와 연락하지 않았고, 가끔 봉순이가 새 남자를 만났다는 이야기만 했다. 나중에는 짱아가 커서 봉순이를 만나고, 결국은 봉순이를 모르는척 피해버렸다. 어린시절 자신의 첫 사람이고, 그렇게나 그리워 했다면서, 설마 설마 하는 애틋한 눈길을 보내는 봉순이를 무시해버렸다.
바보 같다. 우습다. 기분이 좋지 않다. 책을 덮고 밀려오는 생각들은 그리 좋지 않은 것들 뿐이었다. 처음부터 가난이라는 좋지 않은 소재를 삼더니, 나중에는 절망에 대한 회피라는 기분 나쁜 소재를 잡았다. 기분이 좋지 않다. 나는 그런 좋지 않은 일들에 대해 회피하지 않을 것이며, 절대로 피하지 않을 것이다. 다가올 세기에 자신을 잃는다면 성공은 없다.