봉인을 읽고

< 봉인을 읽고 >
이 소설은 제목부터 무언가 비밀과 의미심장한 내용을 담고 있을 것이라는 생각이 들었다. 봉인 절대로 누설 되어서는 안 되는 것에 대해서 우리는 ‘봉인’이라는 말을 많이 쓰기 때문이다. 절대로 알아서는 안 될 것이지만 이 소설에서는 그 봉인된 것에 대해서 우리에게 알려 줄 것이기 때문에 왠지 작가와 독자가 둘만의 비밀을 공유하게 되는 것 같은 기분이 들기 때문이다. 이 글은 옴니버스 식으로 구성되어져 있다. 몇 사람의 이야기가 서로 관련이 없는 것 같으면서 읽어나가다 보면, 서로의 이야기는 관련성이 있다. 이야기를 전달하는 사람이 나이가 들어서 자신의 옆집에서 심장마비로 죽은 남자를 보고서 자신이 유학시절에 알았던 사람의 기억을 떠 올리는 것에서부터 이야기는 시작된다. 그의 기억에 남아있는 사람은 주 선생이다. 그는 가난한 집안의 장남으로 태어나서 삶의 모든 역경을 지나쳐 온 사람이다. 가족들의…(생략)

작은 꿈이라는 이야기를 반복적으로 하면서 삶의 유일한 희망이라고 생각하면서 공부를 했다. 그는 러시아어를 공부하면서 과거에 자신이 느꼈던 감정을 더욱더 절실하게 느끼게 되었고, 자신의 삶에 대해서 더 진지하게 생각해 보게 되었다. 자신이 젊었던 시절 꿈을 지니고 있었던 모습을 떠 올리고, 과거의 자신의 젊음을 돌이켜 보고 싶어서 였을까? 러시아에 가면 그 당시 자신이 읽었던 소설 속의 인물들을 다시 찾아낼 수 있을 것 같다는 생각을 하게 된다. 그래서 그는 러시아행을 결심한다. 그렇지만 자식들과 부인들은 다 말린다. 가족들을 두고, 어디를 가려는 것이냐는 것이다. 자신들은 어떻게 책임을 질 것이냐면서 이야기를 하는 가족들의 모습을 보면서 그는 생각한다. 자신은 그동안 자신의 모든 것을 희생하고 가족들을 위해서 살았는데, 더 이상 어떤 식의 사랑을 주어야 하는지 정말 한 가지 자신이 하고 싶은 일은 하고 싶다는 것인데 말이다. 삶은 이런 것 같다. 늘 주어야만 하는 사람은 주기만 해야 하고, 받는 사람은 늘 받는 것 같은 이 글을 읽는 동안에 든 생각은 그렇게 공부라는 것을 좋아할 수 있는 사람이 있다는 사실이 너무나 신기했고, 늦게라도 자신의 꿈을 찾으려고 노력하는 모습이 너무나 보기 좋았다. 그는 자신의 과거를 러시아에서 발견할 수 있었다. 먹는 것 잠자는 시간을 아껴가면서 그는 미친 듯이 공부했다. 그동안의 한을 풀기라도 할 것처럼. 그가 공부를 하겠다고 러시아행을 택하며서 그는 가족들과 이별을 해야만 했다. 가족이 아닌 타인으로 돌아서야 했던 것이다. 자신의 의지를 택하기 위해서 그는 가족들을 떠나야만 했다. 인간은 늘 혼자라는 말을 많이 한다. 정말 자신이 하고 싶은 일에서 성공을 하려면 혼자가 되어야 가능 한 것 아닐까 라는 생각 말이다. 그는 그 차가운 러시아 땅에서 홀로 외롭게 죽음을 맞이해야만 했다. 그렇지만 그는 행복하지 않았을까? 자신의 꿈을 단 한순간이라도 이룰 수 있었으니 말이다. 마음 한 구석이 나도 모르게 싸늘해 지는 것 같다.