이 책은 톨스토이의 작품으로 쓰여진 당시의 시대적 모순에 대해 각성과 결단을 촉구하는 내용의 책이다. 이 책의 줄거리는 대략 이렇다. 주인공인 네플류도프는 귀족인데, 어느 날 자신이 배심원으로 나온 재판에서 살인 절도 혐의를 받는 사람이 자신이 젊은 날에 욕구 충족을 위해 유린한 까츄샤라는 여인임을 알게된다. 그 여인은 주인공 때문에 임신을 하게되고, 하녀로 일하던 곳에서 쫓겨나, 타락해 버린 것이었다. 주인공은 그 여인의 지금 모습이 자신 때문임을 깨닫고 귀족적 삶과 토지 사유제에 회의를 느낀다. 그래서, 그 여…