북유럽 신화를 읽고 나서 북유럽 신화를 읽고 나서…

북유럽 신화를 읽고 나서
저자 : 크로슬리-홀런드 케빈
출판사 : 현대지성사
평소 고대의 신화나 전설에 관심이 많던 나는 우연히 친구 희동이의 도서 관리를 돕다가 새로 들어온 이 책을 보게 되었다. 그 동안 읽었던 그리스 로마 신화나 호메로스의 작품, 독일의 전설인 니벨룽겐의 노래 외의 처음 듣는 제목의 신화였다. 평소의 환타지 소설에 자주 인용되던 북구 신화라고 불리는 이 이야기들을 나는 감히 지나칠 수 없었다.
북유럽 신화는 저 멀리 스칸디나비아 반도와 유럽 북부의 덴마크 등지에 전해지는 신화로 그야말로 신화, 신들의 이야기이다. 거의 모든 이야기가 신과 거인들에 얽힌 이야기로, 인간의 이야기는 극히 드물다. 하지만 그렇기에 그러한 신들이 오히려 인간 같고 인간을 대변해주는 것 같다. 신들간에 발생하는 사소한 문제나 심지어는 장난으로 발생하는 모험과 이야기들이 더욱더 그러한 느낌을 준다. …(생략)

다. 그리고 그 신들의 무리 중에, 꾀와 사악함을 지닌 거인, 이 신화의 중심 인물 중 하나인 로키가 끼여 있다. 이야기는 오딘과 로키, 토르 등의 신들을 중심으로 이어진다. 로키의 자식인 바다 속에 버려진 거대뱀 요르문간드, 반은 인간, 반은 시체인 니플헤임의 주인 헬, 사악한 늑대 펜리르가 속박에 묵여 후일 최후의 대전쟁 라그나로크가 일어날 때까지 기다리는 동안 신들은 미드가르드의 영웅들의 영혼을 받아들이고 모은다. 그리고 라그나로크가 벌어지기 전까지의 이야기가 이 신화에 주요한 내용으로 펼쳐지는 것이다. 오딘은 현인들의 지식을 구하기 위해 자신의 한쪽 눈을 희생하고, 난쟁이들로부터 `묠니르`나 `궁니르`와 같은 보물을 받거나 얻어내기도 한다. 로키와 토르는 무수한 모험과 위험 속을 겪는다. 그 모험의 내용이란 도저히 읽지 않을 수 없을 만큼 재미있다. 특히 거인들의 우두머리인 아스가르드 로키의 환술에 완전히 속아 넘어가버려 그 엄청난 능력을 지닌 토르 마저 갖은 고생을 하였음에도 엄청난 망신과 부끄러움을 느낀 그 둘의 이야기가 정말 신비롭고 경이로운 재미를 가진다. 이 신화에서 로키라는 거인이 가장 독특한 존재인데 처음에는 짖굿은 장난기가 가득하여 여러 가지 문제들을 일으킨다. 하지만 점점 시간이 갈수록 사악해져 모든 신들의 사랑을 받는 발두르를 죽이는데 결정적인 역할을 하는 등 그 본성을 드러내더니 마침내에는 신과 거인들의 최후의 대전쟁, 라그나로크를 일으키는 원인이 된다. 그 라그나로크로 인해 세상은 화염으로 뒤 덮히고 모든 신과 거인들의 소멸과 함께, 이르드나실 안에 숨어있던 인간이 비로소 그들의 역사를 시작한다.
사실 너무나 방대하고 복잡한 이야기라서 중간에 포기해버릴 수도 있겠지만 그러기에는 너무나 재미있고 아까운 책이다. 다 읽지 않고는 견딜 수 없다. 오래간만에 읽은 산뜻한, 참으로 신선한 신화이였기에 더욱더 즐거운 시간이었다.