북한사람들이 사는법을 읽고 북한사람들이

내가 햇볕 정책 등 여러 정책이 실시되면서 읽게 된 책이 ??북한 사람들이 사는 법??이라는 책이다. 나는 지금까지 살아오면서 북한에 대하여 많이 배우기는 했지만 그래도 그들에 대해서 모르는 점이 많이 있는 것 같다.그래서 이 기회에 북한에 대하여 더 많이 알아보자 하는 마음으로 이 책을 접하게 되었다.
이 책을 펼쳐보면 우리가 북한에 대하여 얼마나 알고 있는지를 알아보기 위한 북한지수테스트가 나오는데 내도 테스트에 한번 응해보았다. 테스트결과 나는 그래도 50점 이상은 나오겠지 했는데, 30점 밖에 나오지 않았다. 정말 지금까지 살아오면서 북한에 대하여 무관심 했구나 하는 생각이 마음 한편으로 들었다. 이 정도의 점수는 북한에 대해 고정관념에 사로잡혀 있고 관심도 없다고 한다. 하지만 이 책을 시작으로 북한에 대해 좀더 열린 마음을 가진다면 틀림없이 다가올 통일시대의 큰 일꾼이 될 수 있다고 한다. 나는 이 말에 용기…(생략)

는 생각이 든다. 그리고 우리나라 사람들은 초상집은 물론이고 명절 때면 오락도 아니고 도박도 아닌 묘한 놀이로 밤을 밝힌다. 바로 최고의 인기 종목인 고스톱이다. 북한에서 화투는 50년대 후반부터 자취를 감추었다고 한다. 당시에는 일제의 잔재일뿐더러 노름이라해서 화투를 못하게 했다고 한다. 대신 그들은 주패라고 불리는 트럼프 놀이에 열을 올린다고 한다. 6?25때 중국군에 의해 보급된 주패놀이는 현재 북한 대중들에게 가장 인기 있는 종목이라고 한다. 남한의 고스톱처럼 말이다. 이처럼 고스톱은 주패놀이에 밀려 대중들에게 오래 전에 잊혀진 놀이라고 한다. 북한은 우리나라에서 볼 수 없는 것이 많이 있는 것 같다. 우리나라의 지폐를 보면 여자를 찾아 볼 수가 없다. 그러나 북한에서 가장 많이 쓰이는 지폐인 1원권은 뒷면에 꽃을 한 아름 들고 서 있는 아리따운 여인이 있다고 한다. 그 중 한 여인은 영화<꽃 파는 처녀>의 주인공인 인민배우 홍영희 라고 한다. 우리나라 지폐에 영화배우가 나온다면 그 것은 거의 있을 수 없는 일이다. 그리고 북한은 서커스가 매우 유명하다. 나는 예전에 평양교예단이 TV에 나와서 서커스 공연을 한 것을 본 적이 있는데 정말 감탄이 저절로 나왔다. 정말 이렇게 까지 하기 위해서 얼마나 많은 연습과 노력, 고통을 겪었을까 하는 생각이 떠올라 가슴한편으로는 찡하기도 하였다.

북한은 우리나라와 비슷한 문화도 많이 있다. 특히 북한에도 입시지옥이 있다고 한다. 그러나 재수생은 없다고 하는데 한편으로는 부럽지만 다른 한편으로는 불쌍하기도 하다. 시험을 잘 못 치루면 좋지 않은 대학을 가야하기 때문이다.

내가 북한에 대하여 가장 궁금했던 것은 바로 물가이다. 북한 근로자들은 월평균 소득은 100원 정도라고 한다. 이돈은 1992년 초를 기준으로 외국인이 1달러를 바꾸려 할 때 받을 수 있는 돈이 북한 돈 2원18전이라고 한다. 1달러를 남한 돈 800원으로 했을 때 보면 북한 돈 1원은 남한 돈으로 367원이 된다고 한다. 하지만 지금은 더 많을 것이다. 그리고 북한에서는 쌀 1킬로그램의 공식가격은 8전에 불과하다고 한다. 남한 돈으로 보면 30원정도라고 한다. 이렇게 보면 북한 돈의 가치를 환율을 통해 단순 비교하기란 사실상 거의 불가능하다고 한다.

북한 음식점하면 빼놓을 수 없는게 바로 옥류관이라고 한다. 나도 이름은 들어보아서 예전부터 알고 있었다. 옥류관은 북한 최초의 대규모 민족음식식당이고, 1960년 8월에 준공되었다고 한다. 좌석수는 2천2백여석정도이고 총 3층이라고 한다. 놀라운 사실은 옥류관에서 하루에 8천 그릇정도 평양냉면이 팔린다고 한다. 갑자기 배고 고파진다. 정말 북한에 간다면 꼭 옥류관에 들려서 평양냉면을 먹고 싶다. 정말 생각만 해도 군침이 돈다.

이 책은 내가 잘 알지 못한 북한에 대해 좀더 쉽게 알 수 있도록 도와 주웠다. 사실 이 책을 읽기 전까지 나는 북한을 이상한 나라로 보고, 별로 관심도 없었다. 하지만 이젠 이런 고정관념은 사라진지 오래다. 지난 시드니 올림픽때 한국 선수들과 북한 선수들은 서로 한반도 기를 흔들면서 입장하였다. 정말 빨리 통일이 되어야 겠다는 생각이 들었는데 이 책을 읽고 북한 사람들의 생활을 파악한 후 우리나라와 다른 점도 있었지만 비슷한 점도 많이 있었다. 북한과 우리나라는 한 민족이다. 하루 빨리 통일이 되어야 겠다는 생각이 된다.

정말 이 책은 나에게 북한에 대하여 쉽게 접할 수 있는 계기를 만들어 주었다. 정말 우리나라 학생들에게 한 번쯤은 권해보고 싶다.