불놀이를읽고나서 불놀이

“와아아아~!” 아이들이 즐거운 함성과 함께 불붙은 깡통의 긴 끈을 빙빙 돌리고 있다. 불꽃은 원을 그리며 밤하늘을 아름답게 수놓는다. ㅡ 내가 처음 책꽂이에서 이 책을 뽑아 들었을 때 제목을 보고 떠올렸던 ‘불놀이’ 모습이다. 지금까지도 정월대보름마다 행해지고 있는 그런 정겨운 ‘우리의 불놀이’ 말이다. 이렇게 난 이 책이 정겹고 훈훈한 옛날 모습이 담긴 책 일거라 생각했다. 그런데 그런 나의 추측은 첫 페이지를 넘기는 순간부터 우르르 무너져 내리고 말았다.
“배점수씨, 당신 너무 오래 살았다고 생각하지 않소?”
만물 산업사장 ‘황복만’에게 걸려온 이 한 통의 전화로 이야기는 시작된다. 목숨을 위협하고 있는 듯한 그 말. 정말 상상만 해도 섬뜩했다. 그런데 이상한 건 ‘황복만’이 아닌 ‘배점수’라고 부르고 있는 것이었다. 그랬다. 황복만의 원래 이름은 배점수였다. 그는 한국 전쟁의 혼란기에 마을 인민위원회…(생략)

배형민, 그 둘의 갈등이 해결되었음을 나타낸 것 같다. 또 그들은 서로에 대한 동정과 미안한 마음에 그렇게 침묵하지 않았나 싶다. 하지만 그런 갈등 해결이 결국 배점수의 죽음 후에야 비로소 이루어졌다는 점이 정말 비극적이었다. 이렇게 이 책에는 남북 분단 문제를 배경으로 한 너무나도 비참하고 참담한 이야기가 담겨있다. 특히 엄마가 잔혹하게 죽음을 당하는 모습을 본 이후, 바보가 된 배점수의 아들 ‘칠성이’가 참 인상 깊게 남는다.
어른들이 봐도 고개를 돌려 도저히 볼 수 없을 정도로 참혹했던 그 장면이 이제 다섯 살 된 어린 꼬마 아이에게 얼마나 큰 충격이었을까?
그 정신적 충격에서 헤어나지 못해 바보가 되기까지, 아니 바보가 되고 나서도, 수없이 겪었을 칠성이의 고통을 생각하면 정말 가슴이 아프다.
세상 어느 곳에서든, 다시는 이런 전쟁과 분열로 인한 슬픔이 없었으면 좋겠다. 또 이렇게 우리 민족의 가슴에 깊은 상처를 남긴, 분단된 남과 북도 하루 빨리 하나가 되었으면 하는 바람이 간절하다. 그리고 이 책이 MBC 6.25 특집 극으로 방영 된 적이 있다고 하는데, 이처럼 6.25를 맞아 읽으면 더 의미 있고, 더 와 닿지 않을까 하는 생각이 든다. 아직 이 책을 읽어 보지 못한 친구들에게 올 2006년 6월 25일 무렵엔 꼭 한 번 읽어보라고 권하고 싶다.