불을 읽고나서 6불 97

불
오래전 우리나라 여성들의 모습을 살펴보면, 9살이나 10살쯤 낯선 곳에 홀로 시집을 가서 시집살이를 하며 힘겹게 살았다고 한다. 하지만 그 어린 처녀들이 흰머리가 가득한 할머니가 되어 버린것이다.
우리의 할머니들은 일찍 시집을 가서 집안일을 하며, 꼭두 새벽에 이어나 밥을 짓고, 집안을 청소하고.... 매운 시집살이와 너무나 고달픈 삶을 살아왔다.
우리 할머니께서는 17살에 시집을 오셨다고 한다. 그리 많이 어리지는 않았지만, 몇 십명이 넘는 가족들 때문에 일을 몇배로 해야했다고 말씀하시곤 한다. 그렇게 많은 고생을 하셨음에도 불구하고, 지금 이 날까지도 우리 집안일을 걱정하신다.
그러나 나는 아직까지도 건강하시고, 젊으신 할머니의 모습이 너무나도 보기 좋다. 지금의 편안하고 안락한 현대시대 주부들은 꿈도 못 꿀 그런 일들을 옛날 우리 할머니들께서는 몇 십년동안이나, 이마에 주름살이 잔뜩한 노…(생략)

든 일을 나가야 했다. 보리를 찧고, 모심기하는 일꾼에게 밥을 날라야 했다.
나도 이런 광경를 본적이 있다. 시골에 갔다가 한 아주머니께서 큰 통에 점심밥을 가득 넣어 머리에 지고는 일하시는 아저씨들께 가져가는 모습을 보았다. 열심히 일하고 난 후 먹는 밥이 제일 맛있다고 한다. 그러면서 그들은 또 흥얼거리며 노래를 부른다.
거기에는 굳세고, 힘있게 사는 생명의 기쁨이 있고, 더욱더욱 삶을 충실히 하려는 끈질긴 노력이 있었지만, 순이는 `악` 외마디 소리를 치며 정신을 잃고 쓰러졌다.
한참만에 깨어났건만 불행히도 원수같은 남편의 방이었으며 정신을 차리고 나가보니 마당에 널어놓은 밀을 고밀개로 젓고 있는 시어미를 보고 고개를 숙이며, 미안해한다.
시어미는 부드러운 목소리를 내는 척했지만 며느리에 대한 미움을 걷잡지 못하겠다는 듯이 욕설을 퍼부어 가며 고밀개 자루로 온몸을 마구 두들겨 패기 시작한다. 순이는 맞아도, 맞아도 아픈줄도 모르고 이상한 쾌감을 느꼈다.
쾌감? 맞았는데 무슨 쾌감이람... 또한 힘들고, 지친 하루속에서 피곤하여 쓰러진 며느리에게 매를 들다니... 옛날 시대적 배경상으로는 이런 모습들이 그리 낯설지만은 않았다. 하지만...
그럭저럭 해는 또다시 저물어 가지만 해질 때마다 느끼는 공포심이 또다시 순이를 엄습했고, 시어머니한테 두들겨 맞은 일이 서럽고 슬퍼서 눈물을 걷잡을 수가 없었다.
그때 뒤에서 그의 어깨를 흔들며 보드라운 표정과 불쌍해하는 빛을 보이는 남편의 징그러운 얼굴을 보며 더이상 견딜수가 없었다. 순이는 밤을 피할 궁리에 어린 머리를 짜며 남편의 방을 없애 버릴 도리가 없을까? 하고 생각하다가 부뚜막에 있는 성냥이 순이의 눈에 띄었다. 순이는 빙그레 웃으며 성냥을 그었다. 성냥불은 바람에 밀려 삽시간에 온지붕에 번지며 훨훨 타오르고 말았다. 그때 담모서리에 숨어 있던 순이는 한번도 지어본 적 없는 환한 미소로, 뛰며 기뻐했고 못 견디겠다는 듯이 가슴을 두근거리며 모로 뛰고 세로 뛰었다.
내 생각으로는 순이가, 지금 한순간만은 기쁘고, 속이 풀리는듯 하겠지만 시간이 조금씩 흐른뒤에는 송사리가 죽었을때 처럼 이상한 느낌을 받음 후회할것 같다.
난 정말 이 글을 통해, 아니 순이의 삶의 모습을 통해 옛날 여성들의 삶이 얼마나 견디기 어려운 삶이었는지, 힘겹고 고통스러웠는지 조금이라도 느낄 수 있었다. 직접 겪고, 느끼지 못하면 알수없는 그 시대적 억압과 환경이 순이를 더 불쌍하게 이 책은 묘사를 하였다.
어린 나이에 아무것도 모르고, 여자는 시집을 가야한다는 한가지 생각만으로 자기를 희생해가며, 자기의 인생을 포기한채 시집을 온 순이는 언제나 시어머니에게 미움을 받고, 두들겨 맞았던 것이다.
내가 그 시대에 태어났다면 어떻게 생활을 했을까? 솔직히 생각하기도 싫다. 이렇게 편안하고, 여자로서의 책임이나 희생정신 없이 자유롭게 산다는 것이 얼마나 행복한 것인지를 깨달았다. 이 "불"이라는 소설은 옛날 여성들의 힘겨운 삶의 모습을 반영한 것뿐만이 아닌 옛날 우리 조상드�l 생활 모습들, 아직까지 남아있어서 우리의 삶을 따뜻한 온기로 채워주는 풋풋한 얘기들도 간혹 담겨 있다.
여물을 쑤어서 소를 먹이는 것, 쇠죽을 끓이는것, 샘터에 가서 물을 길어 오는 것이나, 들밥을 해서 광주리에 이고 가는 등 엣날 풍속이 잘 드러나 있어 소설이 그 시대를 반영하고 있다.
지금 현대 시대의 엄마들뿐만이 아닌 우리 모두가 옛날 여자들이 어렵고, 힘겨운 환경 속에서도 끝까지 노력하며 살아온 삶의 모습들을 본받아 이 세상을 지혜롭게 개척해 나가야 할것이다.
열심히 자기의 삶에 충실하며, 온 정성을 다 쏟으면 언젠가 반드시 복이 찾아 올 것이라 나는 믿는다.