브로커를 읽고 브로커

브로커
소설을 쓸려면 얼마나 많은 정성을 들여야 할까. 그리고 여러 독자에게 읽혀질려면 정성으로만 가지고 될까하는 생각을 해본다. 그러면에서 존 그리샴의 소설은 나의 걱정과는 상관없어 보인다. 법정 스리럴물이 아닌 첩보스릴럴를 출간했다고 해서 바로 주문해 읽어보았다. 남자들은 `제임스 본드`같은 인물이 되고 싶다고 누구나 생각하지 않는가?
그러나 책의 내용은 본드와 같은 멋지고 총명한 인물이 아닌 행실이 그리 좋지 못했던 브로커가 주인공이다. 특히나 그동안의 작품이 거의 법정을 소재로 했던 것이라면 브로커는 법정을 떠나 이탈리아에서 펼쳐지는 첩보물이어서 흥미를 더욱 자극 시켰었다. 이번작품의 주인공은 정말 잘나가는 워싱턴의 로비스트에서 생존을 위하여 처절히 투쟁하는 멋진 할아버지였다. 특히나 이탈리아의 볼리냐에서의 생활을 묘사하는 부분에서는 나도 모르게 주인공(백먼)과 함께 이리저리 관광을 하…(생략)

스타일의 여유 넘치는 스릴러를 좋아하는 독자들도 꽤 있을 테지만, 개인적으로는 이탈리아 기행문보다는 워싱턴과 백악관, 전임 대통령과 현직 대통령, FBI와 CIA의 이야기에 무게중심을 두었으면 하고 바랬다. 존 그리셤은 `브로커`에서도 여전히 간결한 문체와 템포 빠른 전개를 통해서 스마트한 주인공들의 긴박감 넘치는 추격전을 펼쳐 보인다. 하지만 역시 곳곳에 끼워져 있는 이국적인 경험담은 작품 전체에 흐르는 긴장감을 조금씩 희석시키고 있는 것 같다.
급박한 위기상황과 고요하고 잔잔하기만 한 이탈리아 볼로냐 지방의 자연환경과 차분한 정서를 대비시킨 작가의 선택은 괜찮은 것으로 보인다. 그러나 그로 인해 스토리가 지나치게 늘어지고 있다는 인상도 지울 수 없다.
낡은 도청장비, 수명을 다한 듯한 녹음테이프의 사용, 한정식집 지배인을 꼬드겨 꼭두각시로 이용, 어리숙한 기업과의 뒷거래 제의, 그 보다 더 허술하기 만한 정보당국의 보안개념 등등. 해서는 안될 불법을 저지른 것보다 그런 원시적이고도 어이없는 도청방법을 사용했다는 게 더 한심해 보이는 우리네 정보당국의 한심한 모습을 보면서. 새삼 우리보다 몇 단계는 위에 있는 정보선진국 미국의 위상을 생각해 본다.