비키니 섬을 읽고나서 국어독후감 비키니섬을 읽고

들어본 것 같기도 하고 처음 보는 것 같기도 한 이 책의 제목, ‘비키니 섬’은 내 이목을 이끌었다.
비키니 섬은 일본의 지배를 받다가 미군에 의해서 일본군을 무찌르게 된다. 비키니 섬에서 태어나고 자란 열여섯 살의 쏘리는 바깥세상을 무척이나 궁금해 하여 일본 잡지를 수없이 본다. 일본의 지배를 벗어난 비키니 섬은 매우 평화로웠다. 비키니 섬에도 학교가 있는데 선생님이라고는 타라 선생님 한분이 아이들을 가르쳤다. 타라 선생님은 롱겔라프에서 태어나 이 곳, 비키니 섬으로 왔다. 쏘리는 돌아가신 아버지를 닮아 낚시를 잘했고 물고기가 있는지 없는지도 잘 알 수 있었다. 손수 만든 물안경을 쓰고 잠수해서 물고기를 잡기도 했다. 어느 날은 잠수해서 물고기를 잡고 위로 올라갔는데 그 순간 거대한 청회색 형체가 빠르게 다가오는 것이 눈에 들어왔다. 그 형체는 태평양에서 가장 빠른 상어인 청상아리였다. 청상아리는 쏘리가 잡은 물…(생략)

의 동생이 죽으려고 고향에 돌아온 것만 같은 묘한 느낌이 든다고 한다. 이것이 태어난 섬에서 죽어야하는 마셜 제도의 전통이라고 한다. 어머니의 이야기는 계속되었다. 외삼촌이 커다란 약병을 가져왔고 거기에 쓰인 글자는 읽을 수 없지만, 런던에서 온 약이라는 것을 어머니는 알고 있으며, 외삼촌의 바지 주머니에는 더 작은 약병들도 들어 있다고 하는 말에 쏘리는 ‘외삼촌이 아프다고? 그래서 죽으려고 집에 왔다고?’ 하고 생각하며 믿기 어려워했다. 외삼촌은 영어를 잘했다. 라디오를 가져와서 통역을 해서 소식을 주민들에게 말해주었다. 그 중 미국이 무시무시한 폭탄, 즉 원자폭탄을 새로 발명해서 일본의 히로시마, 나가사키에 떨어뜨렸으며 사상자에 수천 명이고 도시 전체가 쑥대밭이 되었다는 소식도 있었다. 외삼촌과 쏘리는 물론, 비키니 환초 주민들은 이 소식을 듣고 원자폭탄에 매우 놀라있었다. 이렇게 일본은 항복을 했고 세계대전은 끝이 났다. 비키니 주민들은 환호성을 질렀다. 하지만 이 평화가 끝까지 가지 않았다. 미국은 비키니 섬을 원자폭탄 실험장소로 정한 것이다. 아브람은 지지 않고 끝까지 우리 섬은 안 된다고 한 발자국도 물러서지 않았다. 그러나 비키니 주민들의 대부분은 식량 등을 대주겠다는 미군의 말에 비키니 섬을 떠나자고 했다. 주민들이 이주할 섬은 아무도 살지 않는 롱게리크로 정해졌다. 하지만 롱게리크는 비키니만큼 식량, 즉 야자나무, 물고기가 많지 않았다. 그런데 주민들은 임시 거처니 2년만 지나면 다시 비키니 섬으로 돌아올 것이라고 미군이 그렇게 약속했다고 믿고 있다. 그렇지만 비키니 섬에 원자폭탄을 투여하면 비키니 섬은 폐허가 될 것이다. 그렇다면 2년 후에 다시 고향에 돌아온다고 해도 폐허가 된 고향에서 어떻게 먹고 살까? 그러나 외삼촌에게는 따로 계획이 있었다. 빨간 페인트를 받아갔고 와서 카누와 돛에 칠하고 원자폭탄을 투여할 시간에 비키니 섬에 가서 눈에 띄게끔 하여 폭탄 투여를 막는다는 것이다. 외삼촌의 이 계획이 성공해서 주민들이 다시 평화로운 자신들의 고향, 비키니 섬에 돌아올 수 있었으면 좋겠다. 쏘리와 외삼촌은 빨간 페인트를 미군에게 얻어서 카누를 타고 오는 도중에 외삼촌이 발작이 일어나 알약 두 개를 꺼내 먹었다. 통증이 서서히 가라앉자 아브람은 몇 차례 심호흡을 하기 시작했다. 쏘리는 전에도 이와 똑같은 증상을 외삼촌 말고 본 적이 있었다. 하지만 카누가 섬에 도착하고 외삼촌은 쓰러져 죽고 말았다. 외삼촌이 죽으려고 고향에 온 것 같다는 쏘리 어머니의 짐작은 맞아떨어지고 만 것이다. 아브람은 이튿날 아침 마을 묘지에 묻혔다. 이제 아브람 대신 타라 선생님이 통역을 해주었고 라디오로 들은 소식을 주민들에게 전해주었다. 비키니 섬 주민들이 롱게리크로 이주하고 나서 쏘리는 외삼촌의 계획을 실시하기로 했다. 처음에 타라 선생님이 쏘리의 말을 듣고 말리지만 결국에는 쏘리와 같이 간다. 쏘리의 할아버지도 같이 간다. 쏘리에게 여동생인 로킬레니가 있는데 로킬레니는 자신의 오빠인 쏘리가 폭탄이 투여될 비키니 섬에 가는 것에 대해 걱정을 했다. 쏘리는 그런 동생을 다독여주었다. 하지만 로킬레니의 걱정은 현실로 되는 것 같다. 쏘리와 타라 선생님과 할아버지가 빨간 카누를 타고 비키니 섬에서 할아버지의 눈어림으로 10킬로미터 떨어진 바다에 떠 있었다. 그러나 폭격비행기는 빨간 카누를 전혀 보지 못하고 그대로 비키니 섬에 폭탄을 투여한다. 폭탄의 위력 때문에 쏘리와 타라 선생님과 할아버지는 살아남지 못했을 것이다. 폭탄이 투여되고 난 후에 비키니 섬 주민들의 후손이 찾아갔지만 이미 쓰레기장이 되어 버린 비키니 섬은 폐허나 다름이 없었고 거기에 산 후손들은 모래 속의 방사능 물질인 세슘 137에 오염되었다는 것을 10년 후 의사들이 발견했다.
그런데 어떻게 보면, 외삼촌의 계획은 실패나 다름없다. 어리고 젊은 나이에 계획이 실패되어 죽은 쏘리와 타라 선생님은 너무 불쌍했다. 외삼촌의 거친 도전정신에 의해 세워진 계획이 나는 터무니없다고 생각한다. 오히려 아까운 목숨만 잃는 샘이다. 하지만 자신의 아름답고 평화로운 자연 그대로의 고향, 비키니 섬을 지키고 다시 돌아가기 위해 이렇게 위험천만하고 목숨을 내걸고 도전한다는 자체가 존경스럽기도 하다. 비록 실패한 계획이지만 그들의 강한 정신은 비키니 섬을 지킬 만하다. 비키니 섬이 쓰레기장이 되고 폐허가 된 것은 정말로 비극적이다.
평화롭던 자연이 파괴되고 실험에 쓰였던 많고 많던 죄가 없는 동물들이 즉사하고 방사선에 노출되어 죽어갔다. 살아남은 동물들은 영원히 새끼를 낳지 못한다. 이처럼 폭탄과 전쟁에 의해서 평화롭고 자연 그대로였던 아름다운 비키니 섬은 한순간에 쓰레기장 폐허가 되어버렸다. 폭탄의 안 좋은 성질 때문에 환경이 오염되고 바다 속 많은 물고기들이 떼죽음을 당하게 되었다. 인터넷에 ‘비키니 섬’을 검색해서 정보를 찾아보았다. 실제로 ‘비키니 섬’이 있었고 지금도 있다. 원자폭탄 실험 장소로 쓰였으며 그 때는 야자수를 거의 다 베었지만 지금은 나무도 더 심었고 평화로운 모습을 유지하고 있었다.
나는 이런 평화를 깨는 전쟁이 싫고 폭탄이 싫다. 지금 러시아와 그루지야가 전쟁 중인데 많은 사람들이 죽고 평화가 깨지므로 하루빨리 전쟁이 끝났으면 좋겠다. 정말 이 책을 읽으면 이런 생각이 새삼 느껴진다.