빗장열기를 읽고 빗장열기

빗장열기
찡하다.
이 것이 빗장열기를 읽고 난 나의 소감이다. 처음에는 책을 읽으며 뻔한 남북한 비교 이야기나 하고 이런 저런 대외적인 북한 소식이나 전해주겠거니 생각했다. 보통의 북한을 다룬 책들이 그랬고 교과서도 그래왔기 때문이다. 그런데 이 책은 좀 달랐다. 사실 작가가 경수로 건설을 위해 북한 신포에 파견된 평범한 보통시민이라는 데서부터 다른 것은 확실했다.
북한에서 일년 반동안 생활을 하면서 보고 듣고 느낀 것을 책으로 펴낸 것이었다. 사실 늘 이야기하는 한 동포, 한 핏줄, 한 민족이라는 말이 나에게는 멀게만 느껴졌었다. 으레 하는 말이고, 이제는 현실과는 좀 동떨어진 말이라고 생각했던 것이다. 그런데 이 책 속에서 작가가 겪은 여러 가지 일들을 보고 나서는 마음이 달라졌다. 하나의 언어를 사용하고, 따뜻하고, 정많은 우리의 가족이구나 하는 생각이 들기 시작한 것이다.
책 속의 이야기를…(생략)

야기들을 접할 수가 있었다. 사고가 나더라도 다친 사람을 직접 병원으로 옮겨 갈 수 없었던 일, 버겁고 무거운 짐을 들고 가는 북한 여성을 차에 태우지 못하고 바라볼 수 밖에 없었던 일들. 남북한 간의 합의서 때문에 남북한의 한 동포들이 곁에 있으면서도 서로를 돕지 못하고 좀 더 가까워지지 못했던 것이다.
이미 마음으로부터 따뜻함을 느끼고, 다를 것 없는 사람들이구나 생각하고, 돕고 싶어하고 도움을 받아야 만 할 상황임에도 불구하고 정부가 세워 놓은, 다소 억지스러운 합의서로 인하여 실제로 맞닿아 있는 사람들은 더 이상 가까워지지 못하는 이 보다더 안타까운 일이 어디있을까.
우리는 늘 교과서건 어디서건 정책이 아닌 교류로 서서히 서로에게 문을 열어 가야 한다는 이야기를 듣고는 한다. 분명 이 것은 맞는 이야기이다. 그런데 이렇게 교류를 해야 한다는 상황에서 남북한 사람들을 맞닿게 해 놓고는 서로 돕지 말라는 억지가 어디있겠는가. 경수로 건설이라는 커다란 국가적 시책에서부터 남 북한 서로의 교류가 시작되었어야 옳지 않았는가 하는 생각이 든다. 그렇지 않고서야 교류라는 말은 정말 교과서에나 나올 틀에 박힌 이론으로 남을 수 밖에 없는 일이다. 북한 주민들의 모습, 한 민족이라는 느낌, 사라진 이질감, 빗장열기를 통해서 내 마음의 빗장도 열 수 있었던 좋은 시간이었다.