뻐꾸기 시계

이 책은 너무나도 주인공이 부러운 책이다. 백설 공주나 신데렐라보다도 더 부러운 이 책의 주인공 그리젤다. 장점도 매우 많지만 단점도 약간 많은 이 책은 웬만큼 너그러운 마음으로, 할머니가 투정부리는 손녀를 보듯이 하지 않으면 약간의 짜증도 나지 않을 수 없을 것이다. 첫째는 그리젤다에 대한 질투심. 두 번째는 너무나도 다른 시대의 차이. 세 번째는 상상에 모든 것을 거는 모습이 바람직하지 않아 보이는 것. 네 번째는 너무나도 다른 집안 환경의 차이. 몇 백 년이나 집안 대대로 산 저택과 빌라, 아파트, 혹은 새 단독주택과는 너무 안 어울린다. 그래서 왠지 거리감을 느끼기 쉽고, 상상을 하거나 생각을 하지 않게 된다. 예를 들어 방이 왜 이렇게 많을까 하는 궁금증을 잠시 머리에 품었다고 생각해 보자. 그러면 질문하거나 생각하거나 상상하려는 생각은 하지 않고 ??그리젤다네 집이니까 그렇겠지 뭐!?? ??옛날 집이라 그렇겠지 뭐!?? 하면…(생략)

타지 내용이 중심이기보다는 왠지 부수적인 것 같다는 느낌이 들었기 때문이다. 이 동화는 백년 전에 쓰여서 그런지 그 당시 사회가 어린이를 보는 관점이 반영되어 있는 것 같다. 이 책은 시종일관 `(어른들의) 명령에 순종하라`는 모토를 가지고 있다. 어른들의 말씀을 잘 듣는 `착한 어린이`가 되어야 한다는 것이다. 물론 요즈음도 어른이 아이에게 강조하는 것이긴 하지만 이 책 곳곳에서 그러한 교훈을 노골적으로 들어낸다는 것은 읽는 사람으로 하여금 짜증이 나게 하였다. 내가 생각하는 판타지 동화는 현실의 엄밀성과 고단함을 벗어나 잠시 현실 도피적인 즐거운 모험을 하는 것이라고 생각한다. 하지만 이 동화에서 뻐꾸기가 주도하는 모험이란 그리젤다가 착한 어린이가 되기 위한 장치일 뿐이다. 따라서 현실을 벗어난 즐거움을 기대하는 어린 독자들에게는 잔소리(!)가 곳곳에서 나오는 이 동화를 조금은 짜증낼지도 모르겠다. 하지만 이 동화도 나름대로의 장점은 있다. 백 년 전 영국 사람들이 중국을 호기심 어린 눈으로 보았다는 사실은 같은 동양인인 한국 독자들에게 흥미를 준다. 그리고 동화 곳곳의 삽화들은 고풍스럽고 아름다우며 글의 내용을 잘 나타내고 있다. 심통난 그리젤다의 표정까지도. 너무 표면적으로 드러난 교훈성을 제외하고는 어린이가 심통을 부리고 공부를 하기 싫어하고, 어른에게 떼를 쓰는 것을 웃으면서 볼 수 있을 것이다. 그리고 친구를 너무나 원하는 그리젤다의 마음까지.. 사실 이 책은 매우 훌륭하다. 옥에도 티가 있는 법. 나는 이 책의 단점을 크게 생각하지 않는다. 그냥 지나치고 너그럽게 받아들인다. 왜냐하면 티보다 훨씬 크고 값진 것이 있기 때문이다. 다른 독자들도 나와 동감을 하고, 이 책의 단점보다 더 큰 장점을 생각하기 바라며 너그럽게 이해하기를 바란다. 참을 인{忍} 셋이면 살인도 면한다는데.