뻬쩨르부르그이야기 뻬쩨르부르그 이야기

뻬쩨르부르그 이야기
고골의 뻬쩨르부르그 이야기는 내가 가장 최초로 접한 러시아 문학이다. 정말 눈에도 띄지 않던 세계문학전집 속에서 나는 뻬제르부르그 이야기를 찾았고 읽기 시작했다. 사실 읽으면서도 무슨 이런 황당하고 기가찬 이야기들만 잔뜩 모아 놓은 것인가 감탄을 할 정도였다.
"러시아의 작가는 모두 고골의 `외투`에서 나왔다." 라고 도스또예프스끼가 말했다고 한다. 실제 도스또예프스키의 책들을 읽다 보면 고골과 뿌쉬낀의 이름이 내용에서건 주석에서건 많이 나온다. 그 만큼 고골은 영향력있는 러시아 작가인 것이다.
뻬제르부르그 이야기는「코」, 「외투」, 「광인일기」, 「초상화」, 「네프스끼 거리」이 다섯가지의 단편으로 구성되어 있다. 고골이 러시아 문학사에서 중요한 위치를 차지하고 있다는 것 정도의 지식 밖에는 없지만, 소설의 내용 자체만으로도 충분히 읽어 볼 만한 가치가 있다. 배경이 되는…(생략)

달려들자 잘난 척하던 고위층 관리가 혼비백산 도망간다든가, 남자를 보고 수줍어하는 아가씨에게 "실은 댁의 강아지와 할 말이 있는데요."라고 말하는 장면에서 독자는 웃음 짓지 않을 수 없다. 사실 웃음은 인간의 본질이라고도 할 수 있다. 웃지 않으면 인간이 아니다. 속물성과 탐욕이 판치는 현실이 냉혹하기에 그 속에서 웃음을 찾아내려 하는 고골의 작품에는 따뜻한 휴머니즘의 힘이 있다.
이 짧은 작품을 몇 차례 읽으면서도 ??대체 작가는 무엇을 말하려던 것일까???, ??외투의 어떤 점이 이후의 작품들에 그토록 큰 영향을 미친 것일까???하는 의문에는 여전히 해답을 발견할 수는 없었지만, 단순한 그의 삶에 단 하나 위안이었던 외투에 집착하다가 그것을 잃고는 죽음에 이르는 한 나약한 인간과 그 이후 180°변화한 모습으로 나타난 유령이 이번에는 자신을 억누르던 고위층 관리를 위협하는 것을 보면서 그저 피해자에서 가해자로 바뀌어버릴 뿐인, 당대 러시아의 부조리한 현실을 생각해볼 수 있었다.