뿌리를 읽고 뿌리

뿌리
나는 슬퍼서 울었다. 이 환호하는 아프리카인을 구현한 조상들의 고뇌 때문만이 아니라 그 후손들이 받은 고통 때문에 울었다. 왜냐하면 나를 통해서 쿤타킨테가 마침내 고향에 돌아왔기 때문이었다. 그리고 그분 덕택에 그의 용기와 자부심과 고국에서 지유인이었던 그의 뿌리에 대한 기억과 의미를 면면히 살아있게 한 끈질긴 결의 때문에 그의 후손인 우리 모두가 마침내 누구인가를 재발견했기 때문이다. 그렇다 자기의 가치에 대한 인식은 우리가 누구이며 서로가 어떠한 의미를 지니는가에 대한 자부심을 회복함으로써 다시 소생할 수 있고 지속될 수 있다.
이 책은 나에게 특별한 책이다. 선생님의 추천으로 읽게 되었는데 영화로 보지 못해서 아쉬움이 남는다. 위에 부분은 내 일기장에 적어 두었던 건데 오랜만에 꺼내서 읽어보았다. 자신의 뿌리를 알고 그 뿌리를 지켜가는 것은 참으로 중요한 일이라는 것을 새삼 깨닫게 만든 작…(생략)

그리고 거의 800페이지가 넘어가며 6대를 어우르는 이야기 속에서, `아, 이들은 이렇게 살았구나...`라는 느낌이 들었다. 사람의 인생도 한 마디로 규정하기 힘들고, 여러 감정들이 섞여 많은 이야기를 남기는 그런 인생 말이다. 어느 새 이 작품은 `흑인 6대의 이야기`를 넘어서 인간의 이야기를 다루고 있었다. 우리네 할아버지 할머니의 이야기 같다는 생각도 하게 된다.
한마디로, 이 작품은 대작이었다. 큰 스케일로 큰 이야기를 하고 있기 때문이었다. 하지만 언제나 그렇듯, 그 커다란 이야기를 채울 수 있었던 건 알렉스 헤일리라는 흑인 작가가 자신의 정체성을 잊지 않고 뿌리를 찾아가려고 했기 때문일 것이다. 그의 노력에 경의를 표하고 싶다.