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<독서 감상문>
사과꽃이 피는 호수
저자 : C.W.니콜
역자 : 김혜원
원서명 : Apple blossom lake
원저자명 : Nicol, C. W.
출판사 : 제삼기획
페이지수 : 94
사과꽃이 피는 호수? 호수에서 사과꽃이 핀다? 이 제목은 언뜻 보았을 때에는 이해가 잘 되지 않는 제목이다.
난 책을 고를 때 내용을 보지 않고 그림이 많이 있나 없나 이것부터 보는 습관이 있다.
이 책은 내가 고루 펴보았을 때,한장에 1/4를 차지한 은은한 그림과 프fp드 라는 소년의 모습이 눈에 띄었다.
그러나 내가 이 책에 흥미를 가질 수 있었던 것은 그림 때문이 아니라 그만큼 이 책의 내용이 아름답고 감동적이었기 때문이었던 것 같다.
이 책은 `프레드`라는 소년과 소년의 증조할아버지 때부터 가꿔온 사과나무 골짜기를 중심으로 펼쳐지는 이야기이다. 프레드의 증조할아버지는 원래 떠돌이였지만…(생략)
의존하고 살아 왔기 때문에 저항할 힘도 없었고, 저항할 생각도 하지 못한다. 어떻게 해야할 지 몰라서 발만 동동 구를 뿐이었다. 얼마 전 우리나라의 동강에서도 이와 비슷한 일이 있었다. 그러나 동강을 지키자는 수많은 사람들의 노력으로 댐 건설 계획이 취소되었다고 한다. 프레드의 마을 사람들도 골짜기를 지키려는 노력을 했다면 댐 건설을 막을 수 있었을 것이라는 생각에 안타까워진다. 프레드는 너무 슬픈 나머지 사과밭의 할아버지 묘지를 찾아간다. 그리고는 신기하게도 큰 사과나무를 타고 먼 조상이 있는 곳까지 날아간다. 그 곳에서 구름꽃의 여왕을 만나서 비록 골짜기가 호수 속에 잠길지라도 마을 사람들이 잊어서는 안 될 것들을 깨닫기를 간절히 바란다. 골짜기의 아름다웠던 모습들, 서로가 마을을 아끼는 마음에서 모든 것이 더 아름다워질 수 있도록 하는 것들이 그것이다.
자연은 어쩌면 인간보다도 더 다정한 친구가 될 수 있을 것 같다. 「아낌없이 주는 나무」에서의 사과나무도 자기를 희생해 가면서 줄 수 있는 것은 모두 주었다. 제목 그대로 아낌없이 주는 나무였던 것이다. 같은 사람도 그렇게 하지 못할 것을 자연은 우리에게 베풀어주고 있는 것 같다. 그런데 우리는 자연에게 고맙다는 생각은커녕 오히려 그것을 당연하게 여기고 있다. 자연에서 시작되지 않은 것은 없다. 심지어는 우리 인간도 자연에서 태어났다. 만약 자연이 더 이상 우리에게 아무 것도 주지 않는다면 어떤 것도 살아 남을 수 없을 것이다. 프레드는 꿈을 꾼 것이다. 하지만 사람들이 나무 위에서 잠이 든 프레드를 내려주기 위해 나무에 올랐을 때 비로소 마을의 아름다움을 깨닫게 된다. 결국에는 댐 건설을 막지는 못했지만, 강이 아닌 호수로도 아름다운 모습을 간직할 수 있다는 데에서 프레드의 꿈은 현실로 이루어진 것이다. 그래도 몇 대에 걸쳐 정성껏 가꾸어진 사과밭과 주민들의 터전이 하루아침에 물 밑으로 가라앉았다는 사실이 너무 안타깝고 슬프다. 사과나무를 베어서 팔 수도 있었지만, 마을 사람들은 그대로 호수 속에 잠기도록 한다. 나무가 베어지는 것을 차마 볼 수 없었기 때문이다. 그랬기 때문에 노인이 된 프레드가 손녀를 데리고 고향 골짜기를 찾아왔을 떄, 호수 속에서 사과꽃을 피운 나무들을 볼 수 있도록 하기 위한 것이었는지도 모르겠다. 프레드도 어렸을 적 조상들의 이야기를 해 주시던 할아버지의 입장이 되어서 손녀에게 자신의 증조할아버지 얘기를 해 주었다.
프레드와 마을 사람들은 호수 속으로 가라앉은 사과나무들처럼 전설 속으로 사라질지도 모르지만 자연과 더불어 살던 조상들의 마음만은 영원히 골짜기와 사과나무를 지키고 있을 것이라는 생각이 든다. 그렇기 때문에, 호수 속에 언뜻 비쳤던 사과꽃들이 비록 환상이었다 할지라도 골짜기에서의 아름다운 추억들은 언제나 마음 한 구석에 자리잡을 것이라 생각한다.
나는 이 책을 짧지만 긴 여운이 남는 책, 처음부터 끝까지 사과향이 묻어나는 동화라고 부르고 싶다.
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