사금파리 한 조각 사금파리

무엇보다도 이 책은 다양한 구성과 흥미진진한 사건으로 충분한 재미를 느끼게 한다. 목이가 두루미 아저씨와 함께 살게 된 배경, 민영감의 도자기를 망치면서 허드렛일을 도와주고 마침내 식구로 맞이하게 되는 부분과 비록 거지이지만 자신의 길을 개척해 나가는 목이의 모습을 보면서 책을 읽는 재미를 느낄 수 있다. 각각의 인물이 가지고 있는 특징 역시 뛰어나다. 나무에 붙어사는 귀처럼 생긴 `목이`라는 이름이나, 다리를 저는 `두루미 아저씨`와 고집스럽기까지 한 장인정신의 `민영감`의 설정은 다른 곳에서 찾아보기 어려운 뛰어난 전형을 보여주고 있다. 이 책의 좋은 점은 많은 사람들이 이야기를 하고 있기 때문에 다른 사족은 필요가 없을 것 같다. 다만 몇가지 지적하고 싶은 부분만 언급하겠다. 먼저, 과연 9～13세의 아동들이 읽을 만한 것인가?
이 책에서는 도자기에 대한 지식적 이야기가 너무나도 자세하게 설명되어 있다. 또한 번…(생략)

도공 일을 배울 수 없다는 사실을 알고 목이가 방황하는 부분도 미약하다.

이야기의 서술에 있어서도 억지스런 연결이 나타난다. 예를 들어, 민영감은도공의 일이 세습제이기 때문에 절대로 자신의 수제자가 될 수 없다고 하지만, 다른 도공에게서 배울수 있다는 가능성을 이야기 해 주는 것은 모순이다. 더구나 도공이라는 직업이 천하게 여겨지던 시대에서는 아무도 배우려 하지 않았던 힘든 직업이었기에 하는 수 없이 대물림의 형태로 명맥을 유지할 수 있었던 것이다. 그것을 그 시대의 특별한 관습으로 설정한 것은 도저히 이해할 수 없다. 또한 어린 간난 아기를 거지에게 맡기는 무책임한 어른들이 어디에 있겠는가? 그 시대에 우리나라에 살지도 않은 원숭이를 목이와 두루미 아저씨의 정신적 매개체로 삼은것은 도무지 이해가 되지 않는다. 이 글의 지은이는 한국에 대한 문화를 다 이해하지 못한 것 같다. 어렸을 때부터 미국에 적응하기 위해 철저히 영어를 사용하였고 전공도 영문학이다.

또한 한국인과의 접촉도 거의 없었다고 한다. 동화를 쓰기 위해서 몇 권의 책으로 역사를 알고 배웠을 뿐이다. 문화는 책에 있지 않다. 사람들의 삶속에 녹아있는 정서를 책으로만 배울 수는 없는 것이다. 도자기 굽는 기술에 대한 설명과 사료를 통한 몇 개의 소도구들만으로는 가난해서 자식까지 잡아먹었던 그 당시의 민중의 생활이나 권력에 유린당하는 민초들의 생활까지 담아내지 못하고 있는 것이다. 과연 서양의 아이들이 이 글을 읽고 한국의 문화를 이해할 수 있을지 의문이다. 한국의 이야기라고 해서 한국 문학이 되지 않는다. 작가에게 별다른 감정은 없다. 책을 읽는 독자로서 힘들게 낳은 책을 칭찬하는것 보다는 따끔한 질책으로 작가가 더욱더 빛나는 책을 잉태할수 있는 밑거름이 되었으면 하는 바램 뿐이다. 그래야만이 아직 정신적 형성이나 판단력이 미흡한 아동들이 피해를 덜 볼수 있지 않을까 싶다. 유명한 책이라고 해서 무조건 받아들이고, 서양에서 이름난 상을 받았다는 이유로 눈감아 준다면 문제가 있다.