사기를 읽고 사기를 읽고…

사기를 읽고…
저자 : 사마천
출판사 : 서해문집
세상을 등질 수 밖에 없었던 성인..
사기... 이 책은 내가 가장 좋아하는 책들 중하나이다. 책의 두께가 만만치 않지만 나는 결국 다 읽어 내었고, 또 시간 날 때마다 읽게 되는 책이 바로 이 책이다. 바로 나의 편중된 독서습관이 주는 거의 유일하다할 이점 중 하나일 것이다. 내가 이 책을 다시 펼치게 된 것은 우연찮게 수업 시간 이규태 선생님의 《어부사(漁父辭)》를 읊는 소리를 듣고서는 찾아 봐야겠다는 생각에서였다.
굴원(屈原). 이 사람이 그 어부사를 지은 사람이다. 그는 전국시대 초나라 회왕때의 사람이다. 그는 두뇌가 명석하고 인물이 출중해서 벌써 스무 살 남짓해서부터 좌도관, 즉, 오늘날의 부수상의 벼슬을 했을 정도였다. 그는 초나라 회왕의 중책을 맡아, 내정 ·외교에서 활약하였으나 법령을 만들라는 회왕의 령을 따르던 중, 궁정의 그를 시기…(생략)

《어부사》를 남기고 창사에 있는 멱라수에 투신하여 죽었다.
굴원을 삶을 되돌아보며 나는 이 세상에 대한 환멸과 또 굴원의 심정을 조금이나마 이해 할 수 있었다. 밤낮으로 오로지 나라를 부강하게 하는 생각과 백성을 걱정하는 그를 어느 누가 애국자가 아니라고 할 수 있겠는가. 그런데도 세상은 뛰어난 사람을 시기하여 제거하는 경향이 강하니 너무도 한탄스러웠다. 내 지난 삶을 돌아본 나도 부끄러웠다. 나도 나보다 뛰어난 사람을 시기했었다. 그 것이 너무도 부끄러웠다. 나 자신은 그러하지 않기를 원했으나 그러하지 못 했던 것이다.
이 외에도 사기에는 너무나도 배울 것이 많았다. 인생을 살아가는 자세와 사람을 대하는 자세, 일을 처리함과 남에게 베풀 줄 아는 마음, 그 모든 문제와 교훈이 담긴 동서고금의 책이라 하겠다. 우리는 빈형의 고통에서 손빈병법을 쓴, 손빈에게서 역경을 이겨내는 지혜와 인내를 배울 수 있고, 사람을 잘 다루는 맹상군에게서 사람을 쓰는 법을, 지백의 부하 예양에게서 충과 의를 배울 수 있다. 세상의 살아가는 삼라만상의 이치가 담긴 책이 그 것이 이 책 사기가 아닌가 생각한다.
마지막으로 굴원의 《어부사》를 살펴보며 끝내도록 하겠다. 굴원이 산발로 강변을 방황하던 중 한 늙은 어부가 그를 알아봤다.
어부가 "초나라 대부 굴원 선생님 아니십니까? 어쩐 일로 이런 곳에서 방항하고 계십니까?" 하고 묻자,
굴원은 "세상이 혼탁해도 나만은 깨끗이 살고 싶소. 모든 사람이 취해있는데 나 홀로 취하지 않았소. 그래서 내가 쫓겨난 것이라오."라고 답하였다.
그러자 어부가 다시 "조건에 얽매이지 않고 세사의 흐름에 몸을 맡기는 것이 성인의 사는 법이라고 합니다. 세상이 혼탁할 때는 어찌 그 흐름에 몸을 맡기지 않습니까? 모든 사람이 취해 있다면 어찌 막걸리라도 마시고 취해 보시지 않습니까? 가슴 속에 빛나는 보석을 품었으면서 어찌 스스로 쫓겨날 일을 만드셨습니까?" 하고 말하자,
굴원은 정색하며 "얼굴을 씻은 다음에는 반드시 모자를 털고 목욕을 한 다음에는 반드시 옷을 턴다고 합니다. 깨끗한 몸에 어찌 때를 묻히며 더럽혀질 수 있겠소? 그럴 바에는 차라리 흐르는 저 멱라수에 몸을 던져 물고기의 밥이 되겠소. 어찌 더러운 세속에 몸을 맡길 수 있으리오?"하고서는 돌멩이를 품에 안고서 멱라수에 몸을 던져 목숨을 끊었다.
나는 이 것을 읽고 깊은 감명을 받았다. 이 얼마나 안타까운 일인가? 이 혼탁한 시대는 훌륭한 인물을 낳고서도 그 빛을 가려버렸으니 너무나도 안타까울 따름이었다. 윗사람에게 아첨하는 간신이 대접받고 충언을 하는 충신은 희생되어지니 너무나도 안타까웠다. 현재라고 다를 것은 없다. 나는 어서 이 사회가 정의롭고 깨끗한 사회가 되어 깨끗한 사람이 사회를 등지게 하지 않고 혼탁한 사람이 사회를 이겨낼 수 없게 되었으면 한다. 그리고 나도 미래에 이와 같이 깨끗한 사람으로 살아가고 싶다.