사다리 걷어차기를 읽고나서 사다리걷어차기

사다리 걷어차기를 읽고나서..
지금도 때때로 꺼내보는 명저 <죽은 경제학자의 살아있는 아이디어>에 링컨에 얽힌 일화 하나가 등장한다. 미국이 아직 후진 공업국이던 당시 링컨이 관세장벽을 통한 유치산업 보호론을 �x치면서 한 말이다. "나는 관세에 대해서는 잘 몰라. 그러나 이건 분명하지. 내가 미국산 코트를 하나 사면 미국의 돈이 되고, 영국산 코트를 사면 영국의 돈이 된다는 사실." 저자 부크홀츠는 이 말이 링컨의 무지를 스스로 증명하는 말이라고 하면서, 왜 싼 영국산 코트를 사는 편이 미국을 위해서도 더 나은 일인지를 강조한다.
그러나 너무나도 명쾌하게 직접 질러가는 부크홀츠의 말투와는 어울리지 �方�, 이 대목은 무척이나 에둘러 간다. 애써 다 읽고 나면 왜 그렇게 되는지 이해가 되면서도 "아하, 그렇구나"라는 탄성을 자아내게 하지는 않는다. 왠지 어거지라는 느낌을 지우기 힘든 탓이다.
부크홀츠의 말은…(생략)

제시해 놓지만, 어차피 현실성이라고는 없다. 요약하자면 `선진국들의 양해 하에 이뤄지는 개도국의 산업 무역 기술 정책 추진` 정도가 답이랄 수 있겠는데, 전제부터가 성립이 안된다. 제정신 박힌 국가가 그런거 양해해 줄리가 없다. 저자가 인용한 리스트의 말대로 사다리를 타고 정상에 올라간 사람은 다른 사람이 올라오지 못하도록 사다리를 걷어차기 마련이니까.
물론 저개발국가와 어느 정도의 선진화 단계에 들어선 국가를 동렬에 놓고 보기는 무리다. 때문에 저개발국가에 대해서는 `대책없음`에 머물 수 밖에 없다는 한게에도 불구하고, 한국이라는 특수 상황에 비춰보면 상황 개선의 여지는 분명히 있다. 외환위기 경험에 대한 반성의 근거가 되기도 하고, 현 위기 극복의 해법이 되기도 한다.
이 책의 가치는 역시 역사적 관점의 복원에서 찾아야 할 듯 하다. 한 국가정책의 정체성을 분명히 드러낼 수 있는 법률이나 제도의 입법화 과정의 추적은, 그 자체만으로도 왜곡된 진실의 실상을 적잖이 드러낸다. 또한 공부하는 사람에게는 언제든지 꺼내볼 수 있는 자료집으로서의 가치도 충분하다.
다만 도저히 참을 수 없는 약점이 있으니, 재미가 없다는 것이다. 애초에 보통사람들 보라고 쓴 글이 아닌 논문이니 어쩌면 재미없음은 당연하다고 해야 할지도 모른다. 그러나 서구 열강의 제도 발전 역사를 되짚어 보는 과정에서, 특별한 입법의 계기, 혹은 제도 후퇴의 전기가 된 사건들을 소개했더라면 하는 아쉬움은 남는다. 나같은 무지랭이에게는 재미를, 공부하는 사람에게는 논리를 더해줬을 것이다.
책읽기는 수단이 아니다. 그 자체로 즐거움인 목적이다. 좋은 책이지만, 좀 재미있었더라면, 하는 아쉬움을 괜시리 남기는 이유다.