사랑 손님과 어머니를 읽고

‘사랑 손님과 어머니’를 읽고...
사랑 손님과 어머니는 1925년 조광이란 잡지에 발표된 작품이다. 일인칭 관찰자 시점의 소설이며, 섬세하고 여성적인 문체로 한 젊은 미망인의 우연하고 자연스런 경험을 그린 작품이다. 이 소설의 대략의 줄거리는 다음과 같다.
옥희는 여섯 살 난 여자애이며, 아버지는 옥희가 태어나기 한 달 전에 돌아가셨기 때문에 어머니와 중학교 다니는 외삼촌과 살고 있었다.
어느 날 외삼촌이 지내고 있는 사랑방에 아버지의 친구이고 그곳의 국민학교에서 근무할 아저씨가 사랑방에 들기로한 것이다. 사랑방 아저씨는 옥희를 매우 예뻐해 주고, 같이 놀아주었다. 사랑 손님과 옥희가 뒷동산에 갔다오는 길에 옥희는 친구를 만났는데 그 친구가 “아버지하고 어디 갔다가 오는구나”하고 말하자 옥희는 아버지가 있었으면 얼마나 좋을까 하고 생각한다.
옥희의 어머니는 사랑 손님에게 대접을 잘 해주면…(생략)

아두고 꽃이 시들어버리자 책갈피 속에다 곱게 끼워두었다.
방학이 되어서 사랑 손님은 옥희의 집을 떠났고, 어머니는 풍금에 다시 자물쇠를 채우고, 책갈피 속에 간직했던 꽃송이를 버리기도 하였다. 옥희와 어머니는 뒷동산에 올라가서 사랑 손님이 탄 기차가 떠나는 것을 보고 집으로 돌아온다.
이 글의 특색은 여섯 살 난 어린 여자애의 눈을 통해서 본 사랑 손님과 어머니의 관계를 단순하게 보지 않은 데 있다. 그건 옥희가 어버지를 그리워하는 애정 모티브에 있다. 그러나 “옥희야, 나는 너 하나면 그 뿐이다.” 라고 말하는 어머니의 말이 이 작품에서 패턴의 역할을 하여 애틋함을 더하여 준다. 여기서 한국 여인이 겪어내는 인습과 개인성 사이의 애잔한 갈등을 그려내기도 하였다.