사랑의 유산을 읽고

사랑의 유산을 읽고..
대부분의 사람들이 아동 소설 「빨강머리 앤」의 작가로만 기억하지만, 루시 모드 몽고메리(Lucy Maud Montgomery)는 상당한 다작의 작가다. 일단 「빨강머리 앤」이 우리나라에 주로 출간된 어린시절의 앤 이야기 외에도 앤의 처녀시절, 신혼시절, 앤의 아이들 이야기로까지 이어지다 앤의 막내딸의 러브스토리로 끝을 맺는 긴 대하 소설인 데다, 그 중간중간에는 앤이 살았던 애번리의 사람들을 다룬 단편소설이 다수 등장하고 앤이 결혼해 살았던 글렌 세인트 메리의 이웃 목사관 아이들의 이야기까지 끼어 있다. 그 외에도 에밀리, 팻, 제인 등의 여주인공이 등장하는 소설들도 상당수 있어서 작품 리스트를 보다 보면 몽고메리가 꽤나 부지런한 작가였다는 것을 알게 된다.
대부분의 작가들이 그렇기는 하지만, 몽고메리의 작품 분위기는 그 중에서도 참으로 일관성이 있다. 캐나다의 아름다운 자연, 그 속의 작은 시골…(생략)

사랑 이야기는, 오늘날의 시선으로 보면 꽤나 구식이고, 가끔은 어이없다는 생각이 듦에도 불구하고 내내 흥미롭게 책장을 넘기게 해 준다. 이 「사랑의 유산」은 몽고메리의 작품 중 비교적 후기작에 속하는 데, 그 탓인지는 모르지만 초기 작품에 비해서는 사람들에 대해 조금 더 가차없어진-작중의 베키 아주머니를 연상하게 하는- 묘사가 느껴지기도 하지만, 그렇다 해도 그 근본적인 시선이 변하지는 않는다. 나름의 악덕과 나름의 치부는 가지고 있다 해도, 몽고메리의 작품에 등장하는 사람들은 모두가 그 작은 마을 안에서 포용될 수 있는 사람들이다. 가끔은 진부해, 뻔해, 하고 투덜거리면서도 변함없이 몽고메리의 애독자가 될 수 밖에 없는 것은 아마도 그런 이유일 것이다. 몽고메리의 글이라고 해서 그 안의 세상이 아름답기만 하고 사람들이 모두 선하기만 한 것은 아니지만, 세상의 비극, 인간의 추악한 부분 조차 그녀의 시선을 통하면 조금은 부드러워지고, 그것이 어차피 우리의 삶과 뗄 수 없는 것이라면 그대로 받아들이고 그 속에서 웃어넘길만한 부분을 찾겠다는 작가의 인생관이 보이기 때문이다.
그런 그녀답게, 이 「사랑의 유산」에서도 다크 단지로 인해 시작된 소동은 어찌 보면 해프닝으로 마무리지어졌음에도 결국 대부분의 집안 사람들에게 긍정적인 결과를 가져다주고-특히 여러 쌍의 커플을 맺어주고- 끝난다. 우리가 살고 있는 복잡하고 삭막한 도시가 사람들이 모두 서로를 알고 있는 그 시절의 작은 시골 마을과 같을 수는 없겠지만, 이런 따뜻한 이야기를 읽는 순간에는 이 도시에서도 작은 온기를 기대하게 되고, 그것이 몽고메리 작품의 가장 큰 미덕임에랴.
원제 A Tangled Web에 비해 「사랑의 유산」이라는 번역본 제목이 지나치게 뻔한 제목이란 생각은 들지만(사실 저 원제를 차마 그대로 제목으로 할 수는 없었던 고심도 이해가 가기는 한다).