사랑할 줄 아는 아이, 로께 고물장수로께

‘고물장수 로께’ 를 읽고나서
- 사랑할 줄 아는 아이 -
“어, 이 책은 무슨 책이야?”
“학교 추천도서라서 도서실에서 빌려왔어.”
4학년짜리 동생의 가방을 보니 헌 책이 들어있었다.
“이 책, 언니 빌려주면 안돼?”
“빨리 읽어야 돼!”
알록달록한 색깔로 ‘고물장수 로께’ 라고 적혀 있는 책 표지. 어떤 아저씨가 수레를 끌고 있고 뒤에 어느 아이가 수레 끄는 것을 돕고 있었다. 내가 읽기에는 다소 쉬운 책일지는 몰라도, 하여튼 무언가에 이끌려 책장을 펴게 되었다.
정겨운 이 책의 주인공은 ‘로께’ 라는 아이다. 이 아이는 약한 홀어머니와 어린 여동생 미겔과 함께 살아간다. 집의 생계를 꾸려야하는 로께는 고물장수 따노 아저씨를 따라다니며 돈을 벌고 ‘고물장수 로께’ 가 된다. 옷도 허름하고, 그다지 큰 돈을 벌지 못하고, 학교에도 가지 못해 아이들에게 고물장수라고 놀림 …(생략)

었다. 그리고 이런 사람이 늘어날수록 우리 사회는 더욱 발전하고 사람과 사람 사이의 관계가 더욱 두터워지고 가깝게 될 것이다.
해피엔딩으로 끝나서 속이 후련하고 훈훈한 까닭에 책장을 덮고 다시 앞표지를 보자 어쩐지 어디선가 본 듯한 이름이 보였다. 바로 ‘호셉 발레르두’ 라는 이름이였다. 이 이름 어디서 봤었는지 정확히 기억이 나질 않아 인터넷을 검색해보았다. 그러자 치따라 사장님, 녹색꼬리 도마뱀이라는 작품이 나오며 다시 나의 기억을 되돌려놓았다. (예전에 치따라 사장님이라는 동화를 인상깊게 읽었다. 그리고 호셉 발레르두라는 이름을 기억해두었는데, 시간이 지나 어느새 조금 잊어버리게 된 것이다.) 다시 이렇게 정겨운 동화로 만나서 기뻤다.
난 항상 책을 읽고 주인공을 낙관적, 비판적 2가지 관점에서 보는 습관이 있다. 낙관적 관점에서 보자면, 이 로께라는 아이는 별 5개 만점에 별 5개 만점이다. 다른 사람을 사랑할 줄 알고 자신의 나쁜 처지에도 절망하지 않는 꿋꿋하고 힘찬 아이의 모습. 그 작은 체구에서 어떻게 그런 용기와 사랑이 나올 수 있는지, 이 나이가 되도록 그런 모습을 나는 가져본 적이 없어 웬지 부끄럽게 느꼈다. 비판적 관점에서, 로께는 정말 꼬집을 데가 없다. 로께라는 아이의 특성이 이런 류의 동화의 전형적 인물이라는 것만 빼면 말이다. 한마디로 로께는 완벽하다. 정말 착하고 순수한 아이고, 우리 사람들에게 정말 훈훈한 감동을 줄 수 있는 좋은 아이다. 진정으로 남을 돕고 사랑할 줄 아는 아이, 이런 아이가 바로 로께이고, 우리 사회의 어린이들이 본받아야 할 모범적인 어린이의 모습이다. 이런 모습의 어린이만 있다면 우리 사회는 정말 착하고 정의롭고 순수한 사회가 될 것이다. 진정으로 남을 돕고 자신의 처지를 비관하지 않으며, 항상 모든 것을 배려할 줄 아는 아이. 내가 만약 커서 나의 아이를 키우게 된다면, 능력이 되는 한 로께처럼 키우고 싶다.
지금까지 수많은 소설과, 수많은 동화와, 수많은 수필 등을 읽어왔다. 동화도 몇 십편은 되는데, 딱히 꼽으라면 얼마 없다. 하지만 이번 작품을 읽고 나서 나는 ‘동화 중에서 뭘 가장 인상 깊게 읽었느냐?’ 하고 물으면 당장 ‘고물장수 로께’ 라고 대답할 거라고 장담한다.