사월의 마지막 토요일 사월의 마지막 토요일

< 사월의 마지막 토요일 >
이 소설의 제목과 이 내용과는 다소 상관이 없어 보이기는 한다. 그렇지만 어느 정도 독자의 관심을 끌기 위해서 이렇게 제목을 선택하는 경우가 있기 때문에, 그리고 순환적인 구조로 이야기의 마지막을 짓는 소설의 특성상. 이야기가 시작되고, 끝나게 되는 사월의 마지막 토요일에 작가는 많은 의미를 부여하고 있었던 것 같다는 생각도 든다. 이 소설은 인간의 이중성과 다수 속에서 진실을 외면한 채 다수의 의견에 동조하게 되는 사람들의 이기적인 모습을 보여준 것 같다. 사실, 삶을 살아가면서 진실만을 말 하면서 그리고 자신의 행동전체에 모든 진실을 담고서 살아갈 수는 없을 것이다. 자신이 직접 그런 상황에서 수모를 당하는 쪽이라면 이런 상황을 그냥 넘어갈 수 없는 일이라고 말 하면서 강하게 대응할 테지만 직접 당하게 되는 사람은 언제나 소수이기 때문에 그런 상황들을 모두 참고 넘어가게 된다. 그리고…(생략)

인 것이다. 다른 사람과 공유하기를 좋아하는 한국 사람들, 그리고 접대하는 것에 그다지 불편함을 지니지 않은 사람들은 그의 일거수일투족에 관심을 가지게 된다. 그리고 어느 정도의 돈을 가지고 있으면서 특별하게 할 일 없는 아줌마들은 그의 삶에 하나하나 간섭하고 싶어서 안달이 났다. 그래서 그들은 혼자서 살림하는 것이 어려울 테니, 애릭 킴 한테 일 잘하는 파출부 공옥을 소개시켜 준다. 그들이 그한테 그 여자를 소개시켜 주는 것은 신분상승을 하라는 의미보다는 그의 편안한 삶을 위해서였다. 그런데 그 둘은 서로에게 호감이 생겼는지 동거를 하게 되었다. 그리고 그는 그녀를 진심으로 사랑하게 된 것이다. 그렇지만 한국에서 교수가 파출부와 함께 동거를 한다는 것은 그 정도의 직위를 가지고 있는 사람들에게는 결코 인정될 수 없는 일인 것이다. 그것은 자신들의 직위를 한참은 떨어트리는 일처럼 생각되기 때문일 것이다. 거기다가 공옥이 과거에 술집에서 일 했다는 소문이 퍼지면서 둘 사이의 관계는 많은 사람들에게 큰 흥미를 제공해 줄 수밖에 없었다. 이 소설을 전달해 주는 사람의 말 중에 자신이 술을 마시러 갔다가 자신도 공옥이 어떤 직업을 가지고 있었는지에 대해 알고 있다는 부분에서 작가는 어느 정도의 복선을 제공한 것인지도 모른다. 그곳에 있는 사람들은 이미 공옥이 어떤 과거를 지니고 있었는지에 대해서 잘 알고 있다. 그렇지만 다른 사람들의 시선이 무서워서 아무런 말도 하지 못 하고 있는 것이다. 그리고 공옥을 앞에 두고, 그녀에 대해서 모르는 척 사람들과 그녀의 험담을 늘어놓고 있는 것이다. 앨리 킴이 없는 자리에서 그들은 그가 자신들과는 어울릴 수 없을 것이라고 생각하는 파출부와 살림을 차린 것을 가지고 다들 말들이 많다. 사람들은 공옥이 그 자리에 없다고 생각하고 이런 이야기들을 하나도 숨기지 않고, 다 털어 놓았다. 그런데 그녀는 그 자리에 있었다. 그리고 그들을 향해서 이런 말을 던졌다. “쓰레기들! 쓰레기 같은 놈들! 너희들이 지식인이야? 여기 나 모르는 놈 있으면 나와 봐!” 라는 말 이였다. 그랬다. 그녀의 과거 직업은 술집에 나가는 여자였고, 그 장소에 있던 남자들은 모두 그녀의 과거를 알고 있었다. 자신들의 과거 속에 함께 존재하고 있었으니까 그럼에도 그들은 모른 척 하고, 그녀에 대해서 그렇게 떠들어 대고 있었던 것이다. 이 소설을 읽고 나도 모르게 기분이 씁쓸해 지는 것을 느꼈다. 이런 세상 속에서 나는 어떤 모습을 하고 살아가야 하는 것일까? 라는 질문을 스스로에게 던져본다.