사자와 권력

사자와 권력
왕의 죽음이든 혁명가의 처형이든 죽음을 처리하고 조직하는 의례는 정치적으로 기능한다. 어느 죽음은 권력의 정통성의 근거가 되고, 어느 죽음은 기존의 정치 공동체를 뛰어 넘을 열기를 끌어내는 저항의 상징이 되기도 한다.
그래서 시신과 무덤은 권력자들에게는 정통성을, 구성원들에게는 정서적 유대감을 단번에 제공해 줄 수 있는 매력적인 도구이면서, 동시에 두려움의 대상이다. 이한열, 박종철... 이들을 애도하는 공간에서 새로운 정치의 장을 열어온 한국 현대사의 몇 장면을 떠올려봐도 국가가 이들의 시신을 시민에게 내주는 것을 왜 그렇게 두려워한 것인지 분명해지니 말이다.
권력은 시신과 무덤을 어떻게 다뤄왔는가? 죽은 사람을 대하는 약간은 조작된 역사의 각 장면을 어떻게 바꾼 것일까? 권력은 어떤 방식으로 죽음을 만들고 이를 통해 삶을 통제하는 것일까? 이 책은 고대부터 현대까지 역사에 기억된…(생략)

이 시신과 무덤을 어떻게 바라보았는가"를 밝히는데 있다. 그래서 읽다보면 시신을 능욕해 대중을 선동하고, 장례의 의식을 통해 없던 정통성도 순식간에 만들어 내는 권력의 행보에 진저리 치게 된다.
그런데 그러고 말기에는 남는 문제들이 너무 많다. 대중을 동원한 것은 `권력` 이었지만, 죽음에 대해 동의하고 잘못된 애도의 문화를 증가시킨 사람은 대중이었고 역시 자유롭지 못하다. 그래서 문제는 죽은 사람을 대하는 윤리의 문제와 집단 문화에 대한 생각으로 되돌아온다. 특히 그것이 정치적인 죽음일 때에는...
일본 정치인들의 야스쿠니 신사 참배를 떠올리면 그런 정황은 어렵잖게 이해된다. 일본의 많은 지도자들은 한국과 중국 등 주변국의 우려와 반대를 무릅쓰고 2차 대전 전범들의 위패가 안치된 야스쿠니 신사 참배를 고집한다. 권력을 계속 유지하기 위한 것이다. 과거를 이유삼아 미래의 권력을 장악하려 했던 나쁜 역사를 되돌아보는 이 책은 과거사 문제로 우리나라 국민들을 화나게 하고 있는 오늘날 우리 사회에 미치는 영향이 크다.