마지막 잎새를 읽고

마지막 잎새
저자 : 오 헨리
출판사 : 예림당
책 제목이 주는 분위기...그때 나는 잎새가 희망을 나타내는 건 아닐까??하는 생각을 하며 책의 첫 장은 넘겼다..책을 계속 읽어나가며 내 생각이 틀리지 않았구나 하며 스스로 약간은 대견스러워했던 기억이 있던 책이다.
창가의 담쟁이 넝쿨의 마지막 잎새를 바라보며 저 잎마저 떨어지면 자신도 죽게 될 것이라고 절망하는 병든 소녀를 위하여 늙은 화가는 비바람을 맞으며 잎새를 그린다.
날이 밝아 소녀는 비바람에도 떨어지지 않는 잎새를 보며 삶의 희망을 얻는다.
그러나 그 늙은 화가는 밤새 맞은 비바람으로 인하여 병을 얻게 되고 결국 숨을 거둔다.
병든 소녀 존시...아직 세상 물정으로 모르는 순수한 아가씨로 폐렴에 걸리기 전까지는 별로 큰 어려움 없이 살아왔고 사랑도 실연도 경험도 없었다. 또 집착하는 것조차 없어 극복 의지가 매우 약한 …(생략)

이웃들에게 따뜻한 사랑은 나누어 줌으로서 그들에게 희망과 용기를 주는 봉사자들 말이다.
가난하고 병든 존시의 이야기로 인해 이야기가 자칫 무겁고 어두운 분위기로 흘러갈 수 있었지만 오 헨리는 베이먼이라는 늙은 화가를 등장시켜 작품이 끝날 때까지 가난보다는 사랑이라는 단어가 내 머리 속에 맴돌게 했다.
어떻게 보면 이 이야기는 지금까지 많이 들어 왔었던 뻔한 스토리의 내용이라고 할 수도 있다. 하지만 그런 이야기가 이렇게 나뿐만 아니라 많은 사람들에게 크게 감동을 준 까닭은 현대인들이 베이먼과 같은 사랑을 전해주는 그런 화가에 목말라 하고 있어서가 아닌가 하는 생각이 든다.
그리고 이런 생각도 해보았다. 난 존시와 베이먼 중 어떤 사람일까? 부끄럽게도 여느 현대인과 다를바 없는 장애물에 쉽게 넘어지고 내 자신만을 먼저 생각하는 그런 사람이었다.
이 책을 일고 다시 한번 다짐한다. 언제나 내 주위를 돌아보고 나보다 어려운 처지에 있는 이웃들에게 잘 그리지는 못하지만 사랑의 마지막 잎새를 그려줄 것이라는 것을...