별을 헤아리며 별을 헤아리며

별을 헤아리며
서점에 가서 로이스 로리의 ??별을 헤아리며?? 라는 책을 샀다. 그 전부터 언니는 ??별을 헤아리며??를 읽어보라고 권하였다. 유태인 친구의 가족을 구하기 위해 죽음도 두려워하지 않은 한 덴마크 소녀의 이야기라는 것에 나는 흥미를 느꼈다. 꼭 읽어보고 싶었다. 유태인과 나치가 등장하는 이야기에는 삶의 기로에 선 사람들이 감동을 주기 때문이다. 그래선지 책을 펴 들고 끝까지 한 번도 쉬지 않고 읽었다. 책이 그다지 두터운 편이 아니라서 쉽게 읽을 수 있었다. 이 책은 권위 있는 상인 뉴베리 상과 시드니 테일러 상을 수상했다.
덴마크에 사는 안네마리는 독일군이 쳐들어와 덴마크를 생활 형편이 어려워졌지만, 유태인 친구 엘렌과 함께 즐겁게 지낸다. 어느 날 밤, 안네마리의 집에 죽은 리제 언니의 약혼자였던 피터 오빠가 찾아온다. 그리고 안네마리는 이웃인 유태인 헐쉬 아주머니네 가게가 독일군에 의해 강제로…(생략)

덴으로 보내게 될 것이란 것을 알게 된다. 엘렌과 일행 유태인들은 헨리크 삼촌의 배에 몰래 들어가서 숨는다. 안네마리는 그들에게 길을 안내하던 엄마가 새벽이 되도록 돌아오시지 않자, 걱정이 되어서 나가본다. 엄마는 넘어지셔서 걸을 수가 없다. 그 때 안네마리는 엄마 가까이에 있는 한 수건 같은 물체를 발견한다. 피터가 엘렌의 아버지께 드리면서 헨리크 삼촌에게 전해 달라고 한 꾸러미였다. 엘렌의 아버지가 넘어지실 뻔하면서 빠져나온 듯했다. 엄마를 대신하여 안네마리는 그것을 음식이 든 바구니에 숨기고 항구로 뛰어간다. 독일군을 만나 들킬 뻔하지만, 결국은 도착한다. 나중에 안네마리는 그 꾸러미가 사실은 과학자들이 사람 냄새를 맡아 숨어 있는 유태인을 찾게 훈련된 개의 후각을 마비시키기 위해 만든 것임을 알게 된다. 이 년 후 전쟁이 끝나고, 안네마리는 이제 열두 살의 어엿한 소녀가 되어 있다. 레지스탕스였던 피터 닐슨은 전쟁 중 독일군에게 처형되었다. 안네마리는 언니의 죽음에 대해서도 알게 된다. 리제 역시 레지스탕스였고, 회의 중 독일군에게 발각되어 도망치다가 독일군 차에 치여 죽은 것이다. 안네마리는 이제 곧 돌아올 엘렌을 생각하며 아빠께 엘렌의 목걸이를 고쳐달라고 한다.
나는 이 책을 읽으며 독일군이 들이닥칠 때의 공포를 그대로 느낄 수 있었다. 엘렌은 물론이고 안네마리까지도 독일군이 집으로 온 날 들킬까봐 심장이 떨렸을 것이다. 들키지 않으면 살아 남겠지만, 만약에 들킨다면 두 명 모두 죽게 되기 때문이다. 그리고 이 책의 배경이 일부는 사실이라는 것을 알고는 너무나 놀랐다. 정말로 스웨덴의 과학자들은 경찰견을 막기 위해 손수건을 만들었고, 덴마크인들은 자신의 친구들을 끝까지 도와 몇 주 사이에 덴마크에 살던 유태인 거의 모두가 스웨덴에 안전하게 도착했다. 또, 1943년 8월에 독일군이 덴마크 함대를 접수하려 오자 덴마크 사람들은 코펜하겐에 있는 전 해군의 배를 다 가라앉혀 버렸다. 나는 덴마크 사람들의 애국심에 한 번 놀라고, 용기에 또 한 번 놀랐다. 유태인을 돕는 것은 목숨을 내놓고 하는 것인데, 많은 사람들이 나서서 덴마크에 살고 있던 유태인 7000여 명을 스웨덴에 보내 주고, 그들이 없는 사이에 집도 돌봐준 것 말이다. 이렇게 자신의 목숨을 내놓은 친구들이 진정한 친구라고 느꼈다. 나는 평소에 친구들을 위해 기꺼이 목숨을 바칠 수 있다고 새ㅏ?했다. 그러나 사실 그렇게 하기란 쉽지가 않을 것 같다. 자신의 목숨을 내놓고 친구를 돕는 것은 굉장히 용감한 행동이다. 안네마리는 자신이 용감하지 않다고 생각했다. 자신이 위험한 지 느끼지도 못했다는 것이다. 하지만 안네마리에게 삼촌은 일깨워준다. ??용감하다는 말은 위험에 대해서 생각조차 안하는 것. 그냥 네가 해야 하는 것에 대해서만 생각하는 거야. 물론 무서웠겠지. 나도 그랬으니까. 하지만 안네마리야, 넌 네가 해야 하는 일을 위해 목숨을 걸었지. 그래서 삼촌은 네가 아주 자랑스럽단다.?? 삼촌의 말대로 그런 것이 바로 용기인 것 같다.
이 책은 내게 비슷한 시대인 안네의 일기보다도 더 많은 감동을 주고 진정한 친구와 용기에 대해 생각하게 해 주었다.
전쟁은 사람들을 다치게 하고 많은 피해를 주지만, 진정한 친구를 발견할 수 있는 기회가 되는 것 같다.