산을 회복한다는것 산을 회복한다는 것

< 산을 회복한다는 것>
이 소설은 지금까지 읽어왔던 여러 문학작품들 중, 유독 마음에 깊게 남아서 몇 번이고 다시 읽었던 작품이다. 바로 오영수의 ‘메아리’라는 소설인데, 이 소설에 단지 흥미가 끌려 다독했다기 보다는 아마도 내가 꿈꾸던 이상향과 여러 요소가 맞아 떨어졌기 때문인 것 같다.
오영수의 소설들은 참 순하다. 심하게 사회문제를 비난하고 비판하는 일도 보기 힘들고 또 작품 자체에 폭력이 난무하는 일도 없다. 이것이 그의 단편집을 읽었을 때 받은 느낌이다. 그가 쓴 단편의 문장들은 감정이 상했거나 화나 있다가도 어느새 기분을 가만히 가라앉게 해주는 힘이 있는 것 같다. 참 부드러워서 꼭 부담없이 먹을수 있는 담백한 음식 같은 것이 그의 작품이다.
이 소설에 등장하는 배경과 등장인물들이 살아가는 그 삶의 모습은 내가 지향하는 삶의 모습과 잘 맞다. 나는 태어나서 여지껏 피서지로 동해를 몇 번 찾은…(생략)

울 것이라는 생각이 든다.
점점 시대가 변할수록 서로에 대한 배려나 작은 정들이 조금씩 약해지는 것을 벌써 학교에서부터 느낄 수 있다. 성격차이로 인해 한 학급마저도 패가 갈려 다툼이 일어나거나 화합이 힘들어지는 건 어느 학교에서나, 어느 학급에서나 찾아볼 수 있는 현상이 되어 버렸다.
서로 의지하고 힘을 합치지 않으면 열에 하나도 결코 해낼 수 없다는 당연한 진리를 알기 위해 우린 도대체 얼마나 급박한 상황에 놓여야 하는 걸까? 꼭 매일 다투다가도 함께 어려운 일을 겪고 나면 어느새 서로 하나가 되어있는 것을 많이 봐왔다. 이기적인 건지, 어리석은 건지는 몰라도 약한 자에게 강하고 강한 자에게 약하다는 말은 벌써 학교에서부터도 쉽게 찾아볼 수 있다. 그러다가도 올바른 생각을 가진 한 사람이 나서면 그때는 또 언제 그랬냐는 듯 대다수는 그 한 사람을 배척하기 일쑤다. 정말 학교는 작은 사회다.
그렇다고 나 역시 올바른 생각을 가지고 나서는 그 한 사람에 속하지는 못한다. 배척당하는 것이 두렵고, 또 내 생각을 전달하는 것이 어렵고, 한편으로는 다른 사람은 그렇지 않은데 나만 꼭 옳게 행동해야 하나라는 이기적이고 손해를 받는 느낌 때문이기도 하다.
누구든지 무엇보다 자신을 소중히 여기기 때문에 선뜻 희생하고 봉사하기는 정말 쉽지 않다. 그러나 이것을 가능하게 하는 유일한 단어가 있다. 그건 바로 사랑이다.
남녀간의 사랑이 꼭 사랑의 전부는 아니다. 서로 배려하고, 도와주고, 서로의 말에 귀 기울이는 것. 이런 것도 사랑이라는 단어에 포함된다고 생각한다. 이 소설에도 사랑은 등장한다. 부부가 사랑해서 서로 믿으며 힘들더라도 불평하지 않고 잘 살아왔고, 그래서 더 큰 행복도 찾았고 또 그 산골의 사람들 모두 서로 상부상조하며 살기에 큰 싸움이나 불만 없이 하나의 가족처럼 살아가는 것 말이다.
우린 산을 회복할 필요가 있는 것 같다. 선생님들은 가끔 옛날에 가르치던 학생들을 학업에 많은 관심을 가지고 있었고, 학교의 행사에 헌신적으로 참여했고, 반 단합이 잘되었다는 그런 이야기들로 회상하고는 하시는데 틀린 말은 아닌 것 같다. 지금 현재의 모습은 세대가 달라졌다, 세월이 변했다는 말로는 변명할 수 없다.
결국 우리도, 또 나도 몇 년 뒤면 사회로 나갈 것이고 많은 인간관계를 만들어 나갈 텐데 지금의 생각과 지금의 태도로는 결코 사회의 한 부분으로 자리잡는 것이 쉽지 않을 것이라는 생각이 들 뿐이다.