살아있는 세계사 교과서를 읽고 살아있는 세계사 교과서

‘살아있는 세계사 교과서’를 읽고
우리가 살고 있는 현대는 인터넷이 발전되고 온 세계가 지구촌이라는 이름으로 연결되면서 클릭 한 번으로 세계 모든 곳이 연결되는 세상이다. 다른 문화권에 대한 이해는 이제 지식이 아닌 상식의 차원으로 넘어가고 있다. 상업적인 면에서만 보더라도 상품 하나를 팔기위해 그 나라의 문화를 알아야 한다는 말은 상업의 필수적인 정석이다. 교과서에서 자주 등장하는 미래학자 토플러는 현대가 ‘세계화’라 했다. 그러나 우리나라의 세계사 교육은 아직 우물 안 개구리다. 이러한 현실을 안타까워하고 있던 전국역사교사모임이 `살아있는 세계사 교과서`를 펴냈다. 언젠가 배우게 될 세계사를 좀 더 폭넓게 배우기 위해. 학교를 졸업하고 나서도 나의 생활에 도움이 되기 위해 이 책을 구입했다. ‘살아있는’ 세계가 답게 내용. 편집 모두 `교과서`의 고정관념을 단숨에 깨고 있다.
아메리카 대륙의 이른바…(생략)

졌고, 해방 이후에도 오랫동안 그 틀을 온전히 벗어나지 못했다. 최근까지도 세계사 교과서의 목차는 19세기 말의 그것과 크게 다르지 않다. 우리나라의 세계사 교과서는 우리나라의 관점이 아닌 일본과 중국 등 다른 아시아 국가들의 유럽을 닮고자 하는 인식하에 쓰여진 것이다. 하지만 이 책은 서유럽 중심의 서양사, 중국 중심의 동양사의 틀을 벗어나 우리나라의 관점에서 또는 세계인의 관점에서 보려 노력하고 있다는점은 읽다보면 금방 확인할 수 있다. 내용 역시 비서구의 시각, 민중적 시각을 부각하기 위해 애쓴 흔적이 역력하다. 서구는 분명 배워야 할 부분도 있지만, 그들이 문명의 이름으로 자행한 폭력을 직시할 것을 강조하고 있는 점 등이 그 사례다.
외국의 세계사 교과서는 종종 책에 부제를 달아 그 초점을 분명히 한다. 예를 들면 `연속성과 변화` `인류의 경험` `문명의 유형` 등이다. 기존 우리나라 세계사 교과서는 서구중심적 시각을 버리지 못하면서, 세계를 바라보고 있다. 그로 인해 사실과 개념이 끝없이 나열되는 재미없는 책이 되고 만다는 비판을 받아왔다. 부제를 달기가 어렵다는 것이다. 초점이 분명하지 않다는 말도 된다. 교과서는 내가 경험하지 못 하는 부분들까지 채워주는 지식을 제공해주지만 교과서라고 해서 정석처럼 받아들여서는 안되겠다고 느꼈다. 세계사는 교과서 뿐만 아니라 언론매체나 경험을 통해서 얻는 것이 더 값지고 실용성 있는 만큼 교과서를 보면서 기초지식을 쌓되 너무 교과서에 따라 세계를 바라본다면 오히려 시대에 뒤떨어지고 세계화 시대에 적응하지 못하는 사람이 될 것이다. 이렇게 현재 우리나라의 세계사 교과서를 비판하면서 문제점을 보완하고 있는 이 세계사 교과서는 내가 세계사를 배우는 학생으로서 읽게 된 것을 다행이라고 생각한다. 교과서를 통해 지식을 쌓는 학생으로서 교과서를 비판하는 책을 읽게 되는 것이 문제가 될 지도 모르지만 내 눈을 더 넓히는 좋은 경험이 되었다. 세계사를 수학처럼 지겹고 따분하기만 하다고 생각하는 사람이 있다면 꼭 추천해주고 싶다.