살인자의 건강법을 읽고 살인자의 건강법

살인자의 건강법
여든 세 살의 프레덱스타 타슈는 보기에 거북할 정도로 살이 쪄있고, 걷기가 불편한 장애인이지만 노벨문학상 수상자이자 스물 두 권의 소설을 발간한 그 시대의 뛰어난 작가중의 하나이다. 쉰 아홉의 나이에 한 권의 책을 미완으로 남겨 놓은 채 이십 년 이상을 전혀 작품을 만들지 않은 채 살아오다 한 세기 전 ??강간 및 살인죄로 감옥살이를 하던 여남은 명의 죄수들??에게서 그 증세가 발견된 뒤로는 완전히 자취를 감추었다던 그의 성격만큼이나 흔하지 않는 엘젠바이베르플라츠(연골암)라는 병에 걸려 삶이 얼마 남지 않았다는 선고를 받게 된다.
이렇듯 삶이 얼마남지 않는 시점에서 에르네스트 그라블랭이라는 프레덱스타의 비서는 그의 생에 대한 내용을 남기기 위해 기자와의 인터뷰를 준비하게 된다. 앞선 4명의 기자들은 프레덱스타 탸슈의 독설과 어거지 말장난에 견디지 못하고 제대로 된 인터뷰조차 못 해본채 ?…(생략)

지금의 상태처럼 살이 쪘고, 가족이 죽었음에도 불구하고 식욕이 떨어지기는커녕 더욱 늘어난 주인공을 못마땅하게 생각한 주변사람들이 늘어나자 결국 그는 자신의 고모인 플라네즈 드 생 쉴피스 후작의 성을 불태워 버린다. 』
전체 내용을 들은 여기자는 그런 그의 정상인과 다른 사고방식과 행동에 어이없어 하고 분노한다. 하지만 그 작가의 말솜씨는 그의 행동을 정당화하고 그 여기자가 직접 경험함으로써 자신의 그러한 행동을 이해해할 수 있을꺼라 주장한다. 전혀 이루어질 것 같지않는 그 때 상황을 재현한다니… 다시 재현할 수 있다고 억지를 쓰는 노작가의 말에 여기자는 어이없어 하면서도 점점 빠져들어 간다. 상대방에 대한 비난과 욕설 그리고 얼르기를 반복하면서 결국 프레덱스타 탸슈는 자신이 원하던 바를 이루게 되고, 여기자는 그 노작가가 그럴 수 밖에 없었던 그때의 행동을 이해하게 된다.
소설 초반부의 기자들과 노문호 `프레텍스타 타슈`의 대화에서 노문호의 괴팍함을 드러난다. 줄거리는 기자들과의 만남에서 문학을 이해하려는 마음이 없는 독자들의 문학에의 접근에 대한 노문호의 거만하고도 자만심 가득찬 경멸의 시각으로 시작한 후에, 후에 등장하는 `니나`를 통한 반전으로 노문호의 시각을 해소하는 소설이다.
문학과 독서의 이중적인 시각과, 사랑과 살인의 이중적인 행동에 대한 끊임없는 질문과 답변등이 두 주인공의 대화를 통해 하나하나 나열되며 드러난다. 소설은 이 과정을 통해, 현실과 문학의 동질성과 이중성을 드러내는 과정을 줄곧 대화체로 표현하고 있다. 이 대화체를 통해 부수적인 주변 상황을 최대한 단순화시켜 주제에 몰입할 수 있도록 하는 장치를 마련한 작가의 의도에 독자들이 빠져들어가는 것은 결코 어려운 일이 아니다.
또한 중후반부에 드러나는 반전을 통해 더욱 긴장을 유지하면서 이끌려 가다보면 어느새 소설의 끝에 이르게 된다. 반전이란 이런 것이다 라면 독자에게 경고하는 듯한 책이었다. 정말로 소설속에서의 반전은 상상도 못한 것이었다. 그런 식으로 승자가 마지막에 갈릴 것이라고는 아무도 상상하지 못했을 것이다. 그리고 이 소설속의 엽기적인 거장이 실제로 그런 작품들을 써온 프랑스의 어느 거장 작가를 모태로 한 것이 아닌가 하는 해석이 있던데 소설가에게 타고난 능력도 중요하지만, 좋은 소설을 쓸 수 있도록 영감을 주는 좋은 환경과 배경도 중요하다는 생각을 하게 되었다.
중간 중간에 나오는 프랑스 문학가들에 대한 지식이 부족한 나로선, 숨결이 곧잘 끊어지기는 했지만, 그렇다고 소설 전체를 흐트러뜨릴만한 장애물은 아니었다. 문학을 이야기하는 두 주인공의 날카로운 시선을 통해, 독서를 하는 독자들의 독서에 대한 자세를 독설로 꼬집은 부분도 재미있게 읽을 수 있는 부분이기도 하였다.