삶의 수레바퀴 국어 수레바쿠

<국어>
삶의 수레바퀴 - “수레바퀴 밑에서”를 읽고 -
책의 제목을 처음으로 접했을 땐 과연 이 책이 어떤 내용일까 하는 궁금증이 생겨났다. 여느 보통의 책들과는 달리 제목에서 뚜렷한 뭔가를 발견할 수 없었기 때문이다. 하지만 읽고 나니 어쩌면 이 책의 내용이 나의 삶과도 관련이 있는 듯 보였다.
‘수레바퀴 밑에서’. 이 책은 저자인 헤르만 헤세는 자신의 소년 시절 이야기를 바탕으로 쓴 소설이다. 그는 어렸을 때부터 목사가 되라는 집안의 강요를 받으면서 자랐다. 이 책의 주인공인 한스 기벤라트 역시 목사가 되어야 한다는 아버지의 강력한 주장에 따라 신학교에 입학하게 된다. 한스는 언제나 행실이 모범적이고 공부도 잘하는 우등생이었다. 따라서 아버지가 일방적으로 강요를 하더라도 당연하게 여겼고, 반항한다는 것은 있을 수도 없었으며, 열심히 공부하는 것 외에는 아무것도 생각할 수 없…(생략)

어했다. 그러나 하일러 같은 소년은 신학교에서 필요로 하는 아이가 아니었다. 신학교 - 즉 우리의 사회 - 가 필요로 하는 사람은 언제나 자신들의 말에 고분고분 따르며 공부만 열심히 하는 사람인 것이었다.
그러나 한스는 지금까지 자기가 살아온 모습과는 너무 다른 하일러에게 점점 빠져들기 시작한다. 그러나 사회가 원치 않는 사람들은 고립되기 마련, 그런 한스와 하일러는 모두에게 따돌림을 받는 신세가 된다. 이제 한스는 열심히 공부 잘하고 행실도 바른 한스가 더 이상 아니었고, 숨막히게 자신을 짓누르는 주위의 기대에 대한 부담감, 오로지 자신을 공부하는 기계로만 생각하는 아버지와 학교 등... 결국 한스는 자신이 깔려있는 수레바퀴를 느끼게 되었다.
“녹초가 되면 안 된다. 그러면 수레바퀴 밑에 깔리게 될 테니까.”
이 교장의 한마디에 한스는 자신도 알 수 없는 일종의 반항심을 느낀다. 그리고는 결국 지옥 같던 학교를 더 이상 견디지 못하고 뛰쳐나온다.
여기서 한번 짚고 넘어가자. 서두에서 말했듯이 이 책은 헤르만 헤세의 소년기 자서전 격이다. 따라서 한스의 이야기는 허구가 아니며 충분히 현실이 될 수 있고, 또한 지금의 현실이라는 말이다.
지옥에서 뛰쳐나온 삶을 비관해 자살을 기도하기도 하고, 고향에 돌아와 한 처녀를 사랑하게 되지만 그마저도 이루어지지 않는다. 그는 얼빠진 사람처럼 멍하니 살기도 하다가 겨우 다시 일어나 기계 공장의 견습공으로 들어간다. 그 곳에서 한스는 거의 자포자기한 상태에서 아무 생각 없이 하루종일 시계의 톱니바퀴 닦는 일을 한다. 그러나 이 톱니바퀴도 또 하나의 수레바퀴와 다름이 없었다. 한스는 결국 톱니바퀴를 닦다가 익사하고 만다.

한스는 강압적 교육과 사회라는 이름의 수레바퀴 밑에 깔려 죽음이라는 상황으로 끌려간 것이다. 신학교에서는 숨막히도록 우수한 성적과 말도 안 되는 고분고분함을 강요했고, 끝내 그것을 견디지 못해 뛰쳐나간 사회에서는 지칠대로 지친 한스에게 또 하나의 수레바퀴를 씌워놓았다.
지금의 현실, 내가 살고 있는 세상은 한스 - 즉 헤르만 헤세 - 가 살던 세상과 다르면서도 비슷하다. 숨막히는 접전을 뚫고 들어간 고등학교, 오로지 명문대만을 요구하는 사회, 1등이 아니면 안된다는 이 나라 부모들의 생각, 아직도 개인의 생각과 의견을 제대로 반영하지 못하는 현실은, 지금 나를 짓누르는, 또한 앞으로 나를 짓누르게 될 수레바퀴를 밀어내지 못한다.
살면서 나는 수많은 수레바퀴들을 만나게 될 것이다. 하지만 나는 한스처럼 극단적 상황으로까지는 가고 싶지 않다. 한스는 교육과 사회라는 이름의 수레바퀴의 희생자이다. 한스는 자신을 누르는 수레바퀴를 굴려 밀쳐내지 못하고 쳇바퀴만 돈 것이다. 그러나 나는 그 수레바퀴를 쳇바퀴로 만들기보다는 정말 내 수레의 바퀴로 만들어 더욱 앞으로 나아가는 기회로 삼는 사람이 되고 싶다. 수레바퀴는 수레바퀴일 뿐이다. 그것은 절대 혼자 움직일 수 없다. 수레바퀴도 인간이 움직이는 것이다. 따라서 수레바퀴를 어떻게 하느냐는 각자에게 달린 것이다. 자신에게 주어진 수레바퀴를 실패라는 수레의 손잡이로 만들어 고통스러워하는 것보다는 성공이라는 수레의 바퀴로 만들어 자신의 의지대로 움직여 나가는 것이 훨씬 더 멋지고 아름다워 보이지는 않을런지......