삼국유사

삼국유사??
우리는 스스로가 ‘우리 민족은 반만년의 역사를 가진 민족’이라고 생각한다. 그런 자부심을 갖게 해준 것들 중 하나가 바로 「삼국유사」이다. 삼국유사는 고려 충렬왕 때 국존이라는 지위에 올라있던 ‘일연’ 스님이 지은 것이다. 높은 사람이 지어서 훌륭하다는 뜻은 아니고, 다만 이런 사람이 이런 책을 지었다는 것을 말하고자 한 것이다.
??삼국유사는 삼국사기가 갖지 못한 무궁무진한 값어치를 가지고 있다고 한다. 먼저, 삼한만이 아닌 고조선, 기자조선, 위만조선, 말갈과 발해 등 그 주변국들까지도 우리나라의 역사와 우리 민족이라는 커다란 나무에 포함시켰다는 것이다. 그 중에서도 우리 민족에 관련된 많은 신화와 민담, 전설 등을 중요하게 다뤄, 우리 민족이 긍지와 자신감, 정체성을 갖게 해 준 것은 정말 훌륭한 일이 아닐 수 없다.
??삼국유사를 읽고 독후감을 쓰자니, 솔직히 꽤나 난감하다. 삼국유사…(생략)

유사가 없었더라면 우리는 이 사실을 잘 알지도 못하고 설사 안다 하더라도 제대로 알지 못하거나 확신은커녕 반신반의조차도 하지 못했을지 모른다. 삼국유사는 정말 귀중한 책인 것 같다.
??두 번째, 동부여. 솔직히 이 글을 중요하다 생각한 이유는 이 글에 큰 실수가 있기 때문이다. 내 생각엔 저자, 일연 스님 역시 ‘스님’이었기에 이런 실수를 한 것 같다. 그 실수란 무엇이냐, 북부여의 왕인 해루부의 대신 중 한 명인 아란불의 꿈에 천제가 내려와 장차 자신의 자손이 그 곳에 나라를 세울 것이니 너희는 동해바다의 ‘가섭원’이라는 기름진 땅으로 옮겨가라는 것이었다. 바로 이 부분의 ‘가섭원’이라는 땅 지명에 문제가 있다. 당시 동부여에는 ‘불교’라는 것의 존재는커녕, 그에 관한 얘기조차도 있지 않았다. 그런 상황에서 가섭원이라는 불교 지명이 있었을 리가 없다. 게다가 동쪽바닷가의 마을에. 설마 일연 스님이 일부러 그렇게 쓰셨던 건 아니겠지?
??세 번째, 경덕왕? 표훈대덕. 이 글에 따르면 경덕왕은 아들을 얻지 못해 표훈대덕에게 상제를 설득하여 아들을 갖게 해 달라고 하였다. 표훈대덕은 딸을 낳을 운명인데 그것을 아들로 바꾸게 되면 나라가 위태로워 질 것이라 하였지만 경덕왕은 오직 아들만을 원하였다. 그리하여 낳은 아들이 뒷날 혜공왕이 된다. 이 글의 맨 마지막에 이런 말이 써 있다. ‘표훈 이후에는 신라에 성인이 나지 않았다고 한다.’ 이 구절을 읽으니 왠지 안타깝기도 하고 슬프기도 해서 마음이 아팠다. 그래도 최치원이나 왕건 등 성인이라 생각되는 사람은 많은 것 같다. 솔직히 ‘표훈 이후에는~않았다고 한다.’는 구절이 잘못된 것이었으면 좋을 것 같다. 신라에 그렇게 성인이 없었다니…….
??네 번째, 신무대왕과 염장과 궁파(장보고의 다른 이름). 장보고는 우리에게‘위인’으로 많이 알려져 있는 일종의 신라 해군의 총사령관 같은 장군이다. 난 장보고에 대해 잘 알지 못해 위인인지 아닌지 정확히는 모르지만 그 또한 천한 신분으로 태어나 장군이라는 자리에 오른 ‘영웅’은 맞다고 생각한다. 그런데 그 장보고의 죽음은 생전의 활약에 비해 초라하다. 자신을 왕위에 올려주면 그의 딸을 자신의 며느리 즉, 태자비로 삼아주겠다는 김우징(뒷날의 신무왕)의 말을 믿고 그를 도왔던 장보고. 하지만 뒷날 신무왕의 아들은 장보고의 딸은 신분이 미천하다며 반대하는 신하들의 뜻에 맞춰 ‘예전의 약속은 없던 것으로 하자’는 엉뚱한 말을 한다. 장보고는 그에 분개해 군사를 일으키려 하지만 한 때 동지였던 염장의 꾀에 속아 암살당하고 만다. 출세를 위해서라면 의리 따위는 헌신짝처럼 버려 버리는 것인가? 난 염장 같은 사람이 정말 싫다. 요즘 세상에는 그런 사람이 많아서 문제지만……. 아무튼 지배층의 속임수에 속아 목숨까지 잃은 장보고가 너무 불쌍하다. 차라리 장보고의 반란이 성공했더라면 어땠을까? 또 해적에게서 백성들을 지켜주던 장보고가 죽었으니, 백성들은 어떻게 됐을까? 어쩌면 나라에선 신경 써 주지 않으니 그냥 잡혀가는 수밖에 없었을 지도 모른다.
??다섯 번째, 진정사 효선쌍미. 이 이야기는 정말 감동적이었다. 내용은 법사 진정이 속세에 있었을 때, 어머니가 그에게 베풀어주었던 사랑을 담은 내용이다. 진정은 비록 가난하지만 부모님을 너무나도 극진히 섬겼다. 그러던 중 진정이 ‘효도를 모두 마친 뒤에는 의상법사님께 가서 머리를 깎고 도를 배우겠다’고 마음을 정했다. 하지만 어머니는 ‘나 때문에 네가 출가하지 못한다면 그것은 나를 지옥에 떨어지게 하는 일이다. 네가 기어이 효도를 하려고 한다면 그런 말은 하지 말아라(효도를 모두 마친 뒤에야 출가하겠다는 말)’고 말했다. 어머니의 간곡한 말씀에 진정은 슬피 흐느껴 울며 출가하였다. 뒷날, 어머님은 돌아가셨다는 소식을 들은 진정의 꿈에 어머니가 나타나 ‘나는 이미 하늘에 환생했다.’고 말했다고 한다. 아, 정말 감동적인 이야기다.
??나는 한때 그리스ㆍ로마신화를 읽는 재미에 푹 빠진 적이 있었는데 이번 여름엔 삼국유사의 재미에 다시 한번 푹 빠져들었다. 서구인들에게 그리스ㆍ로마신화가 있다면 우리에겐 삼국유사가 있다고 온 세상에 자랑하고 싶다. 삼국유사, 정말 우리의 귀중한 문화유산이다! 라고 나는 확신한다. 이 책에 담겨있는 우리 민족의 신화와 역사와 지혜, 그리고 조상들의 삶의 모습은 우리에겐 더없이 소중한 보물일 테니까.