삼국지를 읽고 나서 독후감

미래를 읽는 과거의 거울
‘삼국지’를 읽고
‘삼국지’. 대한민국에서 이 책을 모르는 사람은 찾아보기 힘들 것이다. 읽어보지는 않았더라도 책의 제목과 주요 등장인물들의 이름 정도는 누구나 한번쯤 들어봤을 것이다. 난 초등학교 때 삼국지를 만화로 처음 접했다. 그 때에 매우 흡입력 있는 스토리와 개성 있는 등장인물 덕분에 밤을 새워 가며 책을 읽기도 했다. 그리고 몇 년 쯤 지나서 중학교 때, 이문열 씨가 평역한 삼국지를 다시 읽었다. 그 때에도 역시 큰 감동을 받았고, ‘삼국지’ 라는 책은 내 기억 속에 아주 오랫동안 자리 잡게 되었다. 그리고 최근, 한문 필독 도서로 삼국지가 선정되었다고 해서 바로 독후감을 쓰기 시작했지만, 곧 분량이 너무 방대하다는 사실을 깨달았다. 그래서 제일 흥미로웠던 부분만을 적기로 했다.
남들은 적벽대전 관도대전 이릉대전의 3대 대전이나 유비가 제갈량을 세 번 찾아간 삼고초려…(생략)

직설적으로 표현했다. 물론 남의 기분을 생각지도 않고 자기 생각을 그대로 표현하는 것에는 문제가 있을 수도 있다지만 당대는 난세였다. 예형이 만약 자신이 옳다고 생각하는 방향대로 가지 않고, 그저 시대의 흐름에만 자신을 맡겼다면 시대의 조류에 휩쓸려 자기가 무엇을 하는지도 모르는, 그저 범부가 되었을 것이다. 그런 인생을 사는 것 보다는 목숨을 걸고서라도 자기 신념대로 행동하는 것이 옳지 않을까. 우리는 때때로 주변의 환경이나 조건 때문에 자신의 ‘신념’과는 다른 행동을 하기도 하고, 그 행동이 옳지 않은 행동이라는 것을 알면서도 행하는 경우가 많다. 지금의 현대사회에서 예형의 행동은 어느 정도 받아들일 가치가 있다고 생각한다. 물론 예형은 극단적인 표현과 행동을 통하여 자신의 소신을 드러내었으므로 지금 우리 사회에 적용시키기 위해서는 약간의 수정이 필요하다고 본다. 자신의 소신대로 적당히 선을 그어 놓은 상태에서 상대의 의견을 받아들이거나 거부하는 융통성을 발휘하는 것도 좋을 것이다. 또한 다른 사람들이 어쩔 수 없는 주위상황 때문에 옳지 않은 의견이나 행동에 `Yes` 를 하는 상황에서는 당당히 ‘No` 를 외칠 수 있는 자세도 필요하다고 생각한다.
또 맹획의 이야기. 맹획은 본디 남만(지금의 인도차이나 부근)의 왕으로서 자기 영토를 다스리고 있었다. 그러다가 촉의 국경을 침범해 장가?월전 두 군을 점령하고 촉을 공격하고 있었다. 제갈량은 이 소식을 접하고 바로 영창군으로 내려가 두 군을 되찾고 맹획을 공격한다. 뛰어난 지략을 발휘한 제갈량은 맹획을 완벽하게 복종시키기 위해 일부러 일곱 번 잡았다가 일곱 번 놓아준다. 그리고 맹획은 진심으로 제갈량에게 복종하게 된다.
많은 이들은 이 이야기 속에서 제갈량의 뛰어난 지략을 칭찬하겠지만, 난 맹획에게 눈길이 간다. 대국인 촉에 대항해서 식민지화에 저항하려는 약소민족 지도자의 모습. 자유를 얻기 위해 계란으로 바위치기라는 사실을 알고도 계속 저항하려는 근성이 인상 깊었다.
물론 무조건적으로 찬양하는 것은 아니다. 왜 맹획은 결국 촉에 귀순했는가? 단지 그의 정치적 지위를 보장받았기 때문에? 소설에서는 제갈량의 지략에 감복했다고 나와 있지만 그것만이 진실은 아닐 것이다. 삼국지연의에는 워낙 작가의 상상력이 많이 가미되어 있기 때문이다.
맹획도 처음에는 좋은 동기를 가지고 전투에 나섰다. 조상들이 살던 땅을 되찾고 자유를 얻자! 라는 슬로건을 내걸었을 것이다. 하지만 전투를 거듭할수록 승리의 가망이 점점 사라졌고, 급기야는 항복할 생각까지 한 것이다. 맹획이 제갈량에게 거짓 항복을 한 것. 그것은 맹획의 지략일 수도 있겠지만, 난 맹획이 진심으로 항복하려다가 눈치가 보여서 제갈량을 죽일 생각을 급히 짜낸 것이라고 생각한다. 아무리 생각이 없어도 단단히 무장된 촉의 본진에서 제갈량을 죽일 계책을 짜냈겠는가?
결론은, 맹획은 의지가 약해 초반의 원대한 포부를 잃었다는 것이다.
현대에도 유사한 사례가 있긴 하다. 바로 팔레스타인과 이스라엘이다. 이스라엘은 원래 팔레스타인인들이 살아가던 지역을 미국의 지원을 등에 업고 빼앗아 갔고, 팔레스타인인들은 그들과 맞서서 저항하고 있다. 그들은 계란으로 바위치기라는 사실을 알면서도 계속해서 투쟁하고 있다. 그들의 자유를, 그리고 그들의 조상이 살던 땅을 위해. 하지만 그들은 맹획처럼 그냥저냥 이스라엘에 투항해서 흡수될 것 같지는 않다. 아직도 강한 의지로 맞서 싸우고 있기 때문이다.
황건적의 봉기부터 시작해 진의 삼국통일로 끝나는 길고 긴 역사의 여행. 그 역사의 터널을 끝마치고 나왔다. 우리가 이제부터 할 일은 과거의 역사를 교훈삼아 다가오는 미래에 대비하는 것이다.