삼대를 읽고 나서 삼대…

삼대
저자 : 염상섭
출판사 : 빛샘
삼대는 1930년대를 전후로 일제 강점기에 쓰여진 소설이다.
등장인물은 조의관, 조상훈, 부인, 조덜기, 홍경애, 김의경(첩),덕기의 친구 김병화 등 인물이 등장한다.
처음에는 `두 친구` 라는 제목으로 시작한다.
덕기와 그의 친구 병화가 서로 만나서 하는 말, 덕기의 가족이 주고 받는 말로 시작된다.
그 중 덕기의 부친 조상훈은 위선자라는 말이 꼭 들어맞을 정도로 덕기의 조부가 조상훈과 의논하지 않고 손자 덕기와 의논해서 일도 결정한다.그리고 조상훈은 과도기적 인간형으로 서구 문물을 좋아하고 기독교 장로 직업을 가지고 있어서 민족운동가의 가족을 돌보는 것이다.그러나 기독교 장로라는 직업이 믿기지 않을 정도로 노름,축첩으로 아주 부조리한 실생활을 한다. 술로 인해 아주 형편 없어 엉망이 되고 허랑방탕한 짓을 하는 남자이다.
그는 첩인…(생략)

의 계획은 수포로 돌아가고 재산 관리권은 덕기의 수중에 들어오게 된다. 상훈은 법적 상속자인 자신을 건너뛰고 아들인 덕기에게 그 권리가 넘어가자 유서와 토지문서가 든 금고를 훔쳐 달아나다가 경찰에 붙잡힌다.
한편, 홍경애는 비록 표면적으로는 술집 여급으로 나가면서 생계를 꾸러 가지만 해외의 독립 운동가인 이우삼과 연계를 가지면서 그를 뒤에서 도우는 역할을 한다. 경애는 과거에 묶이지 않고 자신의 운명을 개척하기 위해 애쓴다. 그는 병화와 자주 만나는 사이에 그에게 애정을 느끼게 된다. 그들은 조그마한 잡화상으로 경영하며 경찰의 눈을 속이지만 그것이 다른 운동가인 장훈 일파들의 오해를 사게 되어 테러를 당하기도 한다. 한편, 이우삼이 국내를 다녀간 뒤 서울에서는 대대적인 검거 선풍이 불어 닥친다. 비밀 조직인 장훈일파는 물론, 가게를 운영하며 경찰의 눈을 피해 있던 병화와 경애도 검거된다.그리고 덕기도 병화에게 자금을 대주었다는 혐의로 연행되어 조사를 받는다. 조사가 진행되는 과정에서 장훈은 비밀 유지를 위해 코카인으로 음독 자살을 한다. 장훈의 자살로 갑자기 조사가 미궁에 빠지자 연행되거나 검거되었던 사람들은 다 풀려 나오게 된다. 가짜 형사를 등장시켜 금고와 문서를 훔쳐냈던 상훈도 결국 훈방 조치로 풀려난다. 덕기는 할아버지의 죽음으로 인한 공백을 느끼면서 이제 자신의 어깨 위에 내려 얹힌 조씨 가문의 유업을 어떻게 이끌어 나갈 것인가 망연해 한다.이 소설을 읽고 일제 강점기 때 일어났던 조씨 집안의 재산 문제를 지혜롭게 풀어나가는 손자 덕기에게 박수를 보내고싶다. 부친 상훈은 어떻게든 자기에게 이익을 우선으로 내세우려는 태도는 벌을 받아도 충분한 듯 싶다.