삼대를 읽고

‘삼대’를 읽고...
나는 이제껏 염상섭의 작품이라 하면 ‘표본실의 청개구리’밖에 몰랐다. 그러나 선생님께서 내주신 숙제로 인해서 더 많은 작품을 알게 되었고, ‘삼대’라는 긴 장편소설을 끝까지 읽어낼 수 있었던 것 같다. 책을 읽기 위해 도서관을 찾았을 때, 2권으로 나뉘어져 있는 것을 보고 ‘이것을 언제 다 읽나’하는 생각에 앞이 캄캄하였다. 그러나 책을 한 장 한 장 읽어가면서 책 속에 빠져서 다음 이야기를 궁금해하면서 호기심 반 재미 반으로 읽다보니 어느새 다 읽게 되었다. 먼저 읽었던 태평천하보다 어려운 단어도 없고 사투리도 없어서인지 더 쉽고 재미있게 읽을 수 있었던 것 같다.
‘삼대’는 제목그대로 돈과 가문을 중요시하는 조부 조의관, 기독교 신자로 신식 문물을 받아들이지만 술, 돈, 첩, 노름 등에 빠져 살아가는 아버지 상훈, 그리고 우유부단한 성격에 마음씨 착한 손자 덕기까지 삼대에 걸친 인물들…(생략)

고 덕기는 친구 병화의 하숙집으로 찾아가 저녁을 먹으러 나오는 길에 주인집 딸인 필순이를 만나 국수를 먹게 된다. 병화 부모님 역시 기독교 신자로써 신앙충돌로 인해 병화 혼자 나와서 살고 있었다. 돈을 벌 곳이 없는 것인지 못 버는 것인지 병화는 종종 덕기에게 돈을 빌리고 의지하기도 했다. 하지만 거의 매일 그러다시피 하는 것을 보고 한심하게 느껴졌다. 경찰의 눈을 피하느라 못하는 것인가? 그렇다고 치면 나중에 반찬가게는 어떻게 하게 된 것인가,
덕기는 떠나기 전 경애를 한 번 더 봐야겠다는 생각에 혼자 바커스로 찾아갔다가 경애의 집으로 가서 어린 새 누이동생을 보게 되었다. 이럴 때 덕기의 기분은 어땠을까? 자기 아버지를 원망하지는 않을까? 나는 괜시리 화가 날 것 같은데.. 덕기의 속마음도 궁금했다. 덤덤한 겉모습과 속마음이 같을지...
한 편 집에서는 조부가 돈주고 양반을 사게 되자 기독교인인 상훈과 가문을 중시하는 조부간에 또 충돌이 일어나게 된다. 이일로 인해서 조의관은 재산을 전부 손자인 덕기에게 상속하기로 하고, 상훈에게는 돈을 한 푼도 쓰지 못하도록 한다. 조의관가 조상훈은 부자지간에 왜 저리 사이가 안 좋은 것인지...
덕기가 떠나려고 하던 날, 조부는 댓돌에서 미끄러져 허리를 다치게 되고, 떠나는 일이 또 미뤄지게 되었다. 그러나 사흘 뒤 조부도 붙잡지 않고 떠나라고 하자 다시 동경으로 돌아가게 된다. 이 틈을 다서 조의관의 새 부인인 수원집과 최참봉, 창훈이 조의관의 재산을 가로채기 위해 조의관의 약에 독을 넣게 된다. 그리고 조의관은 점점 병이 악화되어 가자, 전보를 쳐서 덕기를 부르게 하였다. 조의관의 재산을 탐내던 창훈은 전보를 칠 리가 없었다. 거짓말로 전보를 쳤다고 하고, 조부는 그 말을 믿었으나 아무 소식이 없자 답답해하였다. 마침 덕기의 누이동생인 덕희가 이상하게 생각을 하고 덕기에게 전보를 치게 된다. 그리고 며칠 뒤 덕기가 돌아왔고 조의관은 그제서야 안심을 하며 덕기를 불러 금고 열쇠를 건네주었다. 그 말을 엿듣던 수원집은 조금만 덕기가 늦게 왔으면 일이 잘 풀렸을 거라며 안타까워하였다. 이런 모습을 보며 덕희가 전보를 쳐서 다행이란 생각이 들었고 문득 ‘닭 쫓던 개 지붕 쳐다본다’라는 속담이 떠올랐다. 그리고 덕기가 빨리 조부의 약에 독을 탔던 걸 알아채면 좋겠다는 생각이 들었다.
한 편 상훈은 노름을 하던 중에 찾아온 병화에게 이끌려진 척 하면서 전에 덕기에게 들어 알고있는 바커스로 따라 갔다. 경애도 상훈을 알아보았으나 둘은 아는 체를 하지 않았다. 상훈과 병화는 영업이 끝난 뒤에도 술을 마셨는데 술주정뱅이가 나타나면서 서로 싸움이 일어났고, 결국 순사들이 달려와 파출소로 끌려갔다가 나중에 모두 풀려날 수 있게 되었다. 그 후 경애는 외사촌인 피혁의 부탁 때문인지 상훈에게 복수를 하려는 것인지 병화아 가깝게 지내게 된다. 경애의 외사촌 피혁은 이우삼으로 사회주의자이며 함께 일할 인물을 찾고 있었다. 그리하여 경애가 병화에게 피혁을 소개하게 되고, 같이 일을 시작하게 된다. 그 일이 어떤 것인지는 자세히 몰라 궁금하였다. 처음 피혁을 봤을 때 병화가 위험에 처하는 건 아닌지 걱정을 했는데 그런 나쁜 사람이 아니어서 다행이기도 했다. 피혁이 떠나고 병화는 경찰들의 눈을 속이기 위해 피혁이 주고 간 활동 자금 일부를 일본식 반찬가게를 여는데 쓴다. 그리고 하숙집 식구들도 거처를 그곳으로 옮기고 필순이를 점원으로 쓴다.
병화와 아는 사이인 사회주의자 장훈은 자신과 병화를 보호하기 위해서 병화를 배신자로 몰아서 공격을 한다. 그리고 필순이의 아버지는 갈비뼈를 다쳐 병원에 입원을 하게 된다. 처음엔 병화를 돕는 줄도 모르고 나쁘게만 생각했는데 나중에 장훈의 속뜻을 알고 나니 감동도 했지만 필순이 아버지가 심하게 다쳐 안타까웠다. 그냥 병화만 공격할 것이지 왜 늙은 필순이 아버지를 그 지경으로 만든 것인지... 이런 장훈의 노력에도 불구하고 이우삼이 국내를 다녀간 뒤 검거선풍이 불어서 장훈의 일파가 일본 경찰에게 잡히고 병화와 장훈, 필순 그리고 경애모녀까지 잡혀가 경찰의 조사를 받게된다. 일이 이렇게 되더라도 난처해지지 않도록 병화는 덕기의 도움을 받아 가게를 차린 것으로 짠다. 경찰들이 심문하는 것을 보며 일이 다 탄로나는 것이 아닌가 조마조마 했었는데 장훈이 죽게되며 조사가 미궁으로 빠지게 된다. 장훈은 평소에 가지고 있던 코카인을 먹고 혀를 깨물고 자살을 했는데 다른 사람들을 위해 자신의 한 몸 희생하는 그의 모습이 값지고 감명깊게 보였다.
한편, 조의관은 병이 악화되어 병원으로 옮기게 되는데 의사들의 배설물 검사로 조부 조의관이 비소 중독임이 판명되고 며칠 뒤 죽게된다. 그러자 상훈은 명확한 사인을 알고자 배부를 해야한다고 주장하지만 수원집이나 창훈 등의 반대로 해부는커녕 비난만 받는다. 덕기도 해부를 하게 두고 싶었으나 쉽게 맘을 정하지 못하고 흐지부지해서 말조차 꺼내지 못했다. 여기서 덕기의 우유부단한 성격이 잘 나타나는 것 같다. 해부하라고 했으면 조의관의 죽음에 대한 것도 풀리게 됐을 텐데... 어차피 죽은 사람이야 땅에 묻어도 썩기 마련 아닌가... 뚜렷하지 못한 덕기의 성격에 답답하고 안타까웠다.
할아버지가 죽고 덕기는 유언대로 가문을 지키며 금고를 지키고 있었다. 그것을 지키느라 자기가 하고 싶은 공부도 포기하고 조부에게 너무 순종적이었던 것 같다. 조부는 유언장에 여자들은 삼년상을 마치고 재산을 나눠주라고 했지만 모두가 보채는 바람에 덕기는 할 수 없이 돈을 내준다. 그러자 돈이 생긴 상훈은 자신의 재산이 덕기보다 적은 것에 대해 불만을 나타내면서 더욱 술, 노름에 빠져갔다. 그리고 본처를 내쫓고 첩 김의경과 매당을 집으로 끌어들여 재산을 다 써버린다. 조부가 죽고 나니 집안이 엉망이 되어 가는 것 같아 보기에 너무 안타까웠다. 덕기가 집안에 자리를 잡아야 할텐데, 자기 아버지도 있고 하니 더 망설이는 것 같다. 그러는 동안 동네에는 덕기가 조부의 약에 독약을 타 죽였다는 소문이 떠돌게되었다. 아무래도 수원집과 최참봉, 창훈이가 꾸민 일 같았다. 그 소문으로 인해 덕기는 병화의 사건 겸 독살사건의 혐의로 경찰서에 끌려가게 된다. 덕기가 경찰서에 붙잡혀 있는 동안 아버지 상훈은 그 틈을 타서 금고의 돈과 토지 문서를 훔쳐서 젊은 첩과 도망가다가 경찰에 붙잡힌다. 그리고 덕기는 죄가 없는 것 같아 내보내주었다. 덕기는 경찰서안에 있는 사람들이 걱정되어 이리 저리 빼내려고 하였다. 그리해서 상훈이 석방되고, 필순이, 경애 모녀도 나오게 된다. 조의관의 독살 사건 범인으로는 수원집과 일당들이 체포되었다. 나는 솔직히 덕기가 상훈을 빼내주지 않았으면 하는 생각을 했었다. 조금 더 고생을 해서 정신을 차렸어야하는 건데... 아무리 아버지라고 해도 자식의 재산이나 탐내고 자신의 본처를 잊고 젊은 첩에게 빠져서 사는 조상훈은 좀 더 혼이 나야되는데... 그런 모습을 보며 조의관이 재산을 덕기에게 물려주길 잘 한 것 같다. 처음엔 조상훈이 기독교 신자이기에 바르게 살 것 같았는데 점점 타락해 가는 모습을 보며 많은 실망을 했다. 그리고 음모를 꾸미던 수원집이 잡혀서 너무 속이 시원했다. 사람들이 하나, 둘 풀려났지만 병화만은 장훈 일파와 연관된다는 혐의로 풀려나지 못했다. 그리고 병원에 있던 필순이의 아버지는 병세가 악화되어 숨을 거우며 필순 모녀를 부탁하게 되고, 덕기는 뒷일을 도와주며 필순이를 제 2의 홍경애가 되지 않도록 해야겠다는 생각과 함께 책임을 느꼈다.
이야기가 끝나면서 나는 과연 앞으로도 덕기가 잘 할 수 있을지 걱정이 되었다. 또한 경찰서에서 수원집도 빼내려고 노력하는 것을 보며 그의 착한 마음씨를 느낄 수 있었다. 자기 조부를 죽인 인물이지만 용서를 하는 것일까, 그러다가 또 재산을 노리지는 않으련지... 돈이 무엇이기에 이렇게 문제를 일으키는 것인가,
이 글을 읽고 독후감은 쓰면서 전에 읽었던 태평천하와 내용이 비슷해서 인지 너무 복잡하고 헷갈렸다. 이 내용이 이 책 같고, 저 내용이 저 책 같고...
그리고 삼대를 읽고 나서 가족의 소중함과 서로의 협동심이 중요하다는 것을 배우게 되었고, 우유부단한 덕기를 보면서 적극적인 자세와 나의 뚜렷한 주관을 가지고 살아가야겠다는 생각이 들었다.