새 싹의 힘 새싹의 힘

새싹의 힘
나는, 매번 독후감을 쓸 때마다 도서를 고르는 데 매우 신경을 쓴다. 내가 과학고등학교에 재학중이고, 앞으로도 과학자의 길을 걸어갈 것이지만, 되도록이면 과학도서는 피하려고 한다. 과학도서는 주로 지식을 내용으로 다룬다. 읽고나면 머릿속에 지식이 늘어나고 아는 것이 많아진다. 또한, 생각하는 힘이 길러진다. 하지만, 지식보다 더 중요한 것이 지혜라 생각한다.
지혜가 무엇인가, 중학교 3학년 도덕시간에 배우기를 지혜란 옳고 그른 것을 판단하여 제대로 행동하게 이끌어 주는 힘이라 하였다. 이렇게 구체적인 정의가 아니더라도 지혜란 것은 우리를 참 인간으로 만드는 작은 발걸음이라 하겠다. 나는 그래서 지식보다는 내게 지혜를 심어주는 책을 찾는다. 지식이 많은 훌륭한 과학자가 되기 전에, 먼저 사랑할 줄 알고, 베풀 줄 아는 참 인간이 되어야 한다고 배웠기에.
그래서 요번에 힘들게 고른 책이 ‘괭이부…(생략)

산이 이 세상을 이룬다. 그 작은 몸을 힘겹게 뚫고 나와서는, 새싹들이 자라고 자라 세상을 이룬다. 그것도, 없어서는 안 될 중요한 부분이 된다.
이 책에 나오는 아이들의 어려운 상황을 일일이 나열하지는 않겠다. 사실, 그것들은 우리가 주위에서 쉽게 접하고 쉽게 들을 수 있는 상황들이다. 아버지는 술주정뱅이이고, 엄마는 아버지를 못 미더워 하다가 결국엔 집을 나갔으며, 쌍둥이 형은 본드에 중독되어 환각의 삶을 살고 있다. 이것은, 우리가 어느 책에서나 쉽게 만날 수 있는 것이고, ‘달동네’ 하면 금방 떠오르는 형상들이다. 굳이 이것들을 가지고 누가 이래서 정말 불쌍하느니 하는 말은 하지 않겠다. 그들은 모두 불쌍한 사람들이기 때문에, 나는 그들의 힘을 얘기하고자 하는 것이다.
이 책의 주인공들은 모두 아이들이다. 또한, 내가 얘기하는 새싹 역시 아이들이다. 내가 이 책을 읽으며 큰 감동을 받은 부분은 김명희 선생님과 용호 삼촌의 얘기이다. 이들은, 아무런 이유 없이 아이들을 감싸고 돌본다. 새싹을 돌본다. 물이 필요할 땐 물을 주고, 햇빛이 필요할 땐 햇빛을 쐬어 주는 그런 분들이다. ‘공부방’을 운영하며, 아이들에게 꿈과 희망을 심어주고, 새싹이 세상으로 나아갈 힘을 길러준다. 큰 희생정신과 사랑이 아니면 할 수 없는 일이다. 모두들 자신의 이익만을 추구하고 자기 주변은 뒤돌아보지 않는 세상이 아니었던가. 그런데도, 선생님은 아이들을 위해 자신의 삶을 바친다. 그들에게 너무도 큰 사랑을 보여준다. 이것은 내가 추구하는 삶의 방향과도 같다. 내가 언젠가 얘기했듯이, 나는 이 세상 사람들에게 내가 할 수 있는 일로써 도움을 주고 싶다. 사랑을 심어 주고 싶다. 지쳐가는 그들의 삶에 생기를 찾아 주고 싶다. 삶이 고통받고, 힘들지만, 자원이 부족하여, 혹은 몸이 불편하여 아무런 대책도 없는 이들에게 그리스도의 사랑을 전하는 삶을 살고 싶다. 이것이 나의 꿈이라 얘기한 적 있다.
그런데, 나의 귀감이 되고 이미 이런 일을 실천하는 사람이 바로 내 옆에 있다. 우리 형, 남들이 모두 알아준다는 서울의 유명 공과대학을 다니고, 어려서부터 공부도 곧잘 해온 우리 형이다. 부모님이 부족한 것 없이 모두 채워 주시고, 사랑도 듬뿍 받아 온 우리 형이다. 솔직히 우리 형이 사랑을 베풀리라고 생각하지는 못했다. 하지만, 첫 번째 귀가날, 놀라운 소식을 듣게 되었다. 형의 얼굴이 보이지 않아서, 부모님께 그 이유를 물었더니 형이 야학봉사를 나간다는 것이다. 그것도, 소위 알아주는 달동네인 봉천동에서 야학봉사를 한단다. 글쎄, 우리 형이 척박한 땅에서 돋아난 새싹을 돌보고 물을 준단다. 마음 한구석에 물결이 일었다. 자랑스러운 형, 형이 그런 생각을 가진 사람인 줄은 몰랐다. 그런 사랑의 전도자인줄은 생각도 못했다. 형도 분명 새싹들의 가능성을 보았으리라. 그들을 세상으로 보내기 위해 결심했으리라.
사실, 야학봉사라는 것이, 그것도 학생이 한다는 것이 말처럼 쉬운 일이 아니다. 자신의 미래를 위해서, 자신의 점수를 위해서, 일주일에 단 하루라도 학업을 제껴두고 어린 아이들을 가르친다는 것이 정말 어려운 것이다. 급하게 시간계획에 쫓길 때, 우리 형은 희생정신으로 야학에서 가르친다니. 정말, 형이 자랑스럽다. 그리고 나 또한, 그 뒤를 밟으리라. 나 역시 형이 걸어간 길을 뒤따르며 새로이 돋아난 새싹들을 돌보리라. 나는 그들에게서 ‘가능성’, 그들이 나무가 되고 나무가 숲을 이루며 숲이 세상을 만드는 그 가능성을 보았기 때문에, 세상을 만들 것이다. 사랑을 가지고 그들을 대할 것이다.
황량한 땅에서 자라난 새싹과, 풍족한 땅에서 자라난 새싹이 숲을 이루었을 때, 분명 보기에는 똑같은 숲이지만, 분명 차이가 있다. 풍족한 땅에서 자라난 새싹보다, 황량한 땅에서 자라난 새싹이 죽기도 더 쉽지만, 그들이 큰 숲을 이루었을 때는, 분명 훨씬 깊은 뿌리, 단단한 뿌리를 지니고 있다. 양분을 얻기 위해서 뿌리를 깊숙이 내리는 새싹의 힘, 그 힘을 길러줄 사람이 필요한 것이다. 내가 그 역할을 맡고 싶다.
물론, 솔직히 말해서 나는 나의 삶의 전부를 그런 봉사의 삶으로 바칠 생각이 아니, 자신이 없다. 가끔은 나의 이기적인 이런 모습이 가슴 아프기도 하지만, 나를 좋은 사람처럼 얘기하기 위해서는 평생을 봉사할 것이라고 얘기할 수도 있지만, 정말 그럴 자신은 없다. 하지만, 자신 있게 얘기할 수 있는 한 가지는, 분명 내 삶에는 봉사가 한 부분을 차지할 것이라는 것이다. 나는, 달동네에서 자라지도, 그 아이들처럼 황량한 땅에서 자라나지도 않았다. 그리고 나 또한 지금은 새싹이다. 그리하여, 주위에서 많은 햇빛과 물과, 너무도 풍족한 양분을 지니고 자라나고 있다. 너무도 많은 사랑과, 관심 속에서 행복하게 살아왔다. 내가 받은 사랑, 내가 받은 은혜, 이 세상에 전할 것이다. 이 세상을 따뜻하게 만들고 싶다. 서로 믿고, 서로 의지할 수 있는 세상을 만들고 싶다.
요즘 진로에 대해서 걱정을 많이 한다. 예전에는 확고한 꿈이, 유전공학을 연구하여 병에 고통받고 있는 사람들을 도와주는 것이었는데, 학교를 다니면서 많이 흔들린다. 정말, 유전공학을 연구해서 사람들을 쉽게 도와줄 수 있을까 하는 고민이 든다. 어려운 사람, 즉, 새싹의 가능성과 잠재력을 길러주는 사람이 되기 위해서는, 상담 전문가라든지, 정신 치료사, 혹은 의사가 적합할 듯한데, 내가 지금 그 길로 가고 있는 것 같지는 않다.
이런 고민을 하던 중, 문득 이런 생각이 들었다. ‘나도 새싹인데!’ 나 역시 미래에 세상을 이룰 잠재력과 가능성을 지니고 있다. 또한 지금까지 자라왔고, 앞으로도 자랄 힘이 있다. 내가 괭이부리말 아이들처럼 황량한 땅에 심어진 것도 아니고, 그들보다 훨씬 좋은 환경에서 살아왔다. 내가 할 일은 그들만큼 깊은 뿌리를 내리기 위해 노력하며, 멀리 보기 위해 노력하는 것이다. 아직 새싹인데 벌써 어떤 나무가 될지, 어떤 숲으로 옮겨져야 할지 깊이 고민하는 것은 옳지 않다는 생각이 들었다. 나는 열심히 노력하며 성장하여, 차차 생각해 봐도 된다는 생각이 들었다. 새싹이기 때문에.
내가 커다란 나무가 되어 숲을 이루며 주위의 새싹들을 보듬어가며 이 세상을 이루는 것이 아닐까. 물론 나만이 아닌 ‘우리’가 숲을 이루어야 할 것이다.
신영복의 ‘더불어숲’이라는 책을 보고 큰 감명을 받은 적이 있다. 한 나무가 “우리 더불어숲이 되자.”고 얘기하는 대목은 특히 감동적이었다. 서로 의지하고, 감싸주며 이루는 숲. 그것이 진짜 세상이 아닐까. 함께 사는 삶, 서로 도우며 사는 삶. 그것이 바로 내가 추구하는 삶이다. 있는 사람은 없는 사람을 돕고, 자신보다는 남을 먼저 생각하는 세상, 이런 세상에서 살아가고 싶다.
나도 이런 세상을 만드는데 동참하고 싶다. 지금의 새싹으로써 크게 자라나 모두를 감싸고 싶다. 새싹의 가능성, 잠재력을 길러주고 싶다. 그들의 현재가 힘들다고 해서 미래까지 지워버리고 싶진 않다.
이것이, 내가 ‘괭이부리말 아이들’을 읽으며 한 생각의 전부이다. 언젠가는 우리 모두의 가슴속에 생기 넘치는 새싹이 돋아나 더불어 사는 숲을 이룰 것이라 믿는다. 그 때, 우리의 입에서는 노래가 절로 나올 것이다.
“봄, 봄, 봄이 왔어요….”