선물을 읽고 선물

스펜서 존슨의 ‘선물’을 읽고...
독서감상문을 쓰기 위해 방학식 때 받았던 책 목록종이를 펼쳐보았을 때 제일 내 눈에 먼저 들어 왔던 것이 ‘선물’이라는 책이었다. ‘선물’이라는 책은 ‘누가 내 치즈를 옮겼을까?’라는 책을 쓴 스펜서 존슨 박사의 두 번째 이야기이다. 이 책의 제목인 라는 말은 선물이라는 뜻도 가지지만, 현재라는 뜻도 가진다. 지금 현재가 가장 소중한 선물이라는 말을 하는 것 같다.
한 소년이 지혜로운 노인으로부터 행복해지고 원하는 건 무엇이든지 훨씬 더 잘 할 수 있게 되는 세상에서 가장 소중한 선물 이야기를 듣는다. 그리고 그 소년은 나이가 들어 청소년이 되었다. 나이가 들수록 더 행복해질 것이라고 생각했던 소년은 점점 불만이 늘어났고 그 때 노인이 말했던 ‘소중한 선물’ 이야기가 생각났다. 그리곤 노인을 찾아가 소중한 선물에 대해 여러 가지를 물어보았지만 소년이 원하는 대…(생략)

요한 것에 관심을 쏟아라」
그렇게 직장으로 돌아와 현재 속에 살았다. 현재 속에서 존재할 때 일처리도 잘 된 다는 것을 알았다. 그런데 이제 비로소 현재를 사는 법을 알았다고 생각했을 때, 문제가 발생했다. 상사가 지시한 업무를 동료와 함께 처리하는데 그 동료는 노력도 하지 않고 의견도 제시하지 않았다. 그 역시 동료에게 일을 분담해서 최선을 다하자고 말하지 않았다. 결과는 뻔했다. 결국 마감 시한을 넘기고 말았다. 자신은 분명 현재에 완전히 몰두했다고 생각했는데 왜 이런 결과가 발생했을까. 문득, 과연 노인이라면 이 상황에서 어떻게 했을지 궁금해 졌고 의문을 품은 채 그는 다시 노인을 찾아갔다. 그는 항상 사람들과 맞서는 것을 싫어했다. 그래서 예전에도 이런 경험이 있었다. 노인은 나에게 도움이 될 만한 말을 해주었다.
“과거에서 배움을 얻지 못하면 과거를 보내기는 쉽지 않다. 배움을 얻고 과거를 보내는 순간 우리의 현재는 더 나아진다.”
확실히 나에게 도움이 되는 말 이였다. 과거에 있었던 일은 그냥 무시하고 지나가는 것이 아니라 과거를 돌아보고 배움을 얻어야 한다는 말 이였다. 그리고 다시 직장으로 돌아가 동료에게 분담을 나누고 최선을 다하자고 말하였고, 동료와 나는 업무를 훌륭하게 마칠 수 있었다. 그리고 그는 그렇게 하고 싶어하던 승진을 하게 되었다. 하지만 더 높은 자리로 올라가는 것과 비례해 더 많은 업무를 처리해야 하는 부담감도 함께 늘어났고 일정표를 짜는 법을 배우지 못했으므로, 우선 순위를 정하는 데 어려움을 겼었다. 얼마 안 가서 몇몇 업무는 통제할 수 없는 지경이 되어버렸고 좌절감 속에서 무엇을 해야 할지 잘 몰랐던 그는 다시 노인을 찾아갔다. 노인은 선물의 세 번째 측면, 그러니까 미래의 중요성을 가르쳐 주었다. 미래를 너무 앞서서 사는 건 현명한 일이 아니다. 지나치면 걱정과 불안에 빠지기 쉽기 때문에.. 그러나 ‘계획’은 중요한 것이다. 현재보다 더 나은 미래를 만드는 방법은 미래에 대한 철저한 계획뿐이라고 말했다. 미래 계획을 세움으로써 현재에 더 몰입할 수 있다는 말인 것이다. 다시 직장으로 돌아간 그는 노인의 말을 깊이 새기면서 매일 아침 그는 미리 하루 계획을 세웠다. 그럼 목표 달성도 훨씬 쉬웠고 탄력성이 생겨서 갑작스런 일에도 적절히 대응할 수 있었다. 그렇게 몇 년이 흘러 그는 어느새 중년이 되었다. 그때까지도 노인과의 만남을 계속 이어갔다. 그러던 어느 날, 필할 수 없는 일이 일어났다. 노인이 죽음을 맞은 것이다. 그는 당혹감에 빠져 어떻게 대응해야 할지 갈피를 잡을 수 없었다. 노인의 장례식장엔 수많은 사람들이 왔다. 노인은 엄청나게 많은 사람들에게 도움을 준 것 같았다. 그는 자문해보았다.
“어떻게 해야 그분 같은 사람이 되고, 많은 사람들을 도울 수 있을까?”
해답을 찾기 위해 예전 노인과 함께 살던 동네를 찾아갔고 그네에 몸을 맡긴 채 질문의 답을 얻는 데 몰 두 했다. 그러자 서서히 답이 나타났다.
그분의 소명은 그분이 아침에 자리에서 일어나는 이유는 사람들이 모두 행복해지고 성공을 달성하도록 돕는 것 이였다. 그리고 바로 그와 같은 소명이 현재와 과거, 미래를 함께 묶어주었던 것이었다. 그리곤 수첩을 꺼내 이렇게 적었다
「현재에서 살기, 과거에서 배우기, 그리고 미래를 계획하기만으로는 충분치가 않다.
우리의 삶에 소명이 있을 때만 그 모든 것은 의미를 갖는다.」
소명의식을 가신 삶이란 단지 ‘무엇’을 해야 하는지를 아는 것이 아니라, 그것을 ‘왜’ 해야 하는지 알아야 하는 것임을 그는 비로소 이해했다.
‘선물’이라는 책은 나에게 많은 깨달음을 준 책 이였다. 나는 항상 미래에 대한 불안감과 과거에 대한 생각에 사로 잡혀 현재에 충실하지 못했던 사람들 중 한 사람이 였는데 이 책을 읽고 좀 더 현재에 충실할 수 있었고 미래에 대한 걱정도 없어진 것 같다. 그리고 항상 긍정적으로 생각하고 항상 현재에 충실하려고 노력중이다. 스펜서 존슨이라는 사람의 책이 왜 베스트 셀러가 되고 그렇게 유명한지는 책을 읽어보지 않고 서는 왜 그런지 알 수 없었다. 책을 읽어본 후 정말 베스트 셀러감이라고 감히 말할 수 있게 된 것 같다.
「미래가 두려워 현재에 충실하지 못하면, 미래는 정말 두려운 현실이 되고 만다. 현재에 최선을 다하며 미래를 계획하자. 계획은 미래와 현재를 잇는 징검다리와 같다. 과거에서 배우지 못하는 한 과거는 영원히 발목을 잡는다. 과거 때문에 가슴이 아프다면 바로 그 순간이 배움을 얻어야 할 시간이다
스펜서존슨의 ‘선물’中」