선물을 읽고 선물을 읽고나서

선물
지은이: 스펜서 존슨
삶에서 무엇이 가장 소중한 것인지 아는 사람은 아마 훌륭한 사람이라 칭송 받아 마땅하다. 나에게 가장 중요한 가치가 무엇인지 생각해 보는 게 그 무엇보다도 우선되어야 할 것임에도 불구하고, 나는 아직까지 그 가치를 발견하지 못한 것 같다. “선물”이라는 책을 통해서 잠시 쉬어가는 기분으로 나의 삶의 방식과 내게 중요한 게 무엇인지에 대해 생각할 수 있었다. 물론, 사람마다 또 그 때 그 때 상황마다 사람들에게 가장 중요한 것은 다를 수 있지만, 작가 스펜서 존슨은 지루할 정도로 연거푸 반복한다. 우리에게 가장 소중한 선물은 “현재”라고 말이다. 그 이유는 무엇일까?
“현재”는 영어로 “선물”과 똑같은 단어이다. 이 같은 사실이 이 책의 가장 큰 모티프이다. 누구에게나 주어진 `현재`라는 평범한 선물이 우리 일생을 좌우하는 가장 위대한 선물이라는 진리는 벌써 사람들에게 널리 공…(생략)

회의 반복을 얼마나 했는지 셀 수도 없을 정도이다. 나처럼 의지가 약한 사람들을 위해 조금이나마 현재의 중요성을 실천할 수 있게끔 도와주는 게 이 책의 역할이 아닌가 싶다.
이 책을 보면서 이야기의 주인공처럼 현재에 집중하려고 노력했고 조금이나마 일의 능률이 오름을 느낄 수 있었다. 그렇다면 모두가 이 책만 읽으면 현재를 더욱 잘 살고 성공적인 삶을 살 수 있는 것일까? 그렇게 간단하게 우리가 안고 있는 삶의 방식에 관한 문제에 해결책을 던져 줄 수 있을까? 물론 아닐 것이다. 왜냐하면 나는 며칠이 지나고 이 책의 내용을 잊을 때쯤 또 다시 시간 관리와 현재의 문제에서 허덕이고 있었기 때문이다.
이 책이 많은 사람들에게 사랑 받고 설득력 있는 책으로 인정받은 점은 자신감을 심어주었기 때문이라고 생각한다. “선물”에서 제시된 세 가지 방법-‘바로 지금 이 순간을 살아라’, ‘과거에서 소중한 교훈을 배워라’, 또 ‘멋진 미래를 마음속으로 그려라’-만으로 우리가 기존의 생활패턴을 모두 바꾸고 계획적이고 정돈된 삶을 살 수 있는 것은 무리이다. 하지만 나는 이 책의 성공비결은 위의 세 가지 방법을 실천한다면 성공적으로 나의 생활을 관리할 수 있다는 자신감과 믿음을 주는 것이라고 본다. 적어도 우리가 항상 이 같은 표어를 실천할 수는 없어도, 우리가 실천만 한다면 알뜰하고 옹골진 현재를 꾸려나갈 수 있다는 자신감을 주기 때문에 우리는 이 책을 믿게 되고 또 이 방법을 실천하려고 노력하는 것 같다.
영어에서 “현재”가 “선물”과 같은 단어로 쓰이는 것은 우연이 아닐 것이다. 아주 옛날, 어느 철학자가 현재란 다시 돌아올 수 없는 순간이라는 것을 떠올리면서 세상에 둘도 없는 선물이라는 뜻에서 그렇게 단어를 만들었는지도 모른다. 지금 막 떠난 시계 초바늘의 시간도 다시는 돌이킬 수 없는 과거가 되었다. 이렇게 생각하면 현재가 내게 어떤 의미인지 섬칫할 정도로 느껴진다.