선택의 심리학을 읽고 선택의 심리학

선택의 심리학
내가 문학수행평가를 해야겠다고 느끼고 처음 고른 책이 바로 선택의 심리학이었다. 이 책은 다른 책들보다는 좀 더 쉽게 받아들일 수 있을 것이라는 생각에서였다. 게다가 예쁜 겉 표지도 한 몫을 했다. 그런 내 예감은 들어맞았다. 비문학 도서의 지루하고 어려울 것이라는 내 편견을 조금 덜어줄 만큼 제법 즐겁게 읽었기 때문이다.
이 책의 프롤로그가 참 인상깊었다. 청바지를 사러 가다라는 주제로 자신은 지금까지 입어온 것과 같은 평범한 청바지를 사기 위해 청바지 가게에 들어가지만 너무 많은 종류 속에서 혼란을 겪는다. 결국 무난한 청바지를 선택하지만 너무 많은 시간을 들였고, 큰 기회비용으로 만족감은 그다지 크지 못하게 된다. 난 이 부분을 읽으며 무한한 공감을 했다. 나는 쇼핑을 좋아해서 자주 쇼핑을 즐긴다. 그런데 가까운 가게에 가서 고를 때에는 쉽게 내가 원하는 것을 딱 집어내기 마련이다. 하지만…(생략)

금껏 이것들이 자유에 대한 당연한 권리이며 무조건 긍정적인 방향으로 흘러가고 있는 것인 줄로만 알았다. 하지만 책을 어느 정도 읽다보니 내가 너무 선택에 얽매여 살아가는 것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 이 책에서는 그런 사람들을 극대화자라고 부른다. 책에서는 극대화자는 후회 전문가이며, 완벽추구자와는 조금 다른 면을 지니고 있다고 설명한다. 나를 한번 돌이켜보았다. 나는 내 선택에 후회가 많았던가, 혹시 좀더 나은 대안을 위해 끊임없는 고민을 하고 있지 않을까, 나를 돌이켜보니 그래도 극대화자와는 거리가 멀다는 것을 느꼈다. 나는 최대한 완벽에 가까운 선택을 바라지만 그렇다고 그리 오랫동안 고민하는 스타일은 아니다. 게다가 후회는 거의 하지 않는 편이다. 그렇다면 나도 이 정도면 만족자가 아닐까하는 생각을 했다.
하지만 이렇게 내가 만족자라고 생각할지언정 나는 내 선택의 기로에서 벗어날 수 없다. 그래서 난 내가 선택에 있어 좀 더 쉽게 결정을 내리는 방법에 주목했다. 이 책에서는 여러 가지 선택을 좌우하는 심리법칙에 대해 설명하였는데, 난 이 중에 적응의 이중 심리에 많은 공감을 했다. 난 웬만하면 한번 본 영화, 한번 읽은 책은 절대 다시 접하지 않으려고 노력한다. 그 이유는 바로 감동의 축소에 있다. 정말 접할 때의 감동이 깊어 여운이 쉬이 가시지 않는 어떠한 것이라도 다시 그 것을 접하게 된다면 그 전의 감동만큼 여운이 남지 못할 것이다. 그렇게 된다면 내가 진짜 이 작품의 우수성을 잊어버릴 수 있다고 생각하기 때문이다. 이는 영화나 책에서만이 아니었다. 기아체험 24시라는 봉사 프로그램에 2005년 2006년 둘 다 참여했는데, 그 감동과 즐거움의 깊이는 전혀 달랐다. 2005년에는 프로그램을 하는 내내 즐거웠고, 관련 영상을 보며 눈물을 흘리기도 했고, 끝난 이후에도 여운은 굉장했다. 그 마음을 느끼고 싶어 2006년 다시 도전했지만, 그만큼의 여운은 없었다. 단지 2005년보다 빗속에서의 열악한 환경 때문에 고생한 것만이 기억이 남을 뿐이었다. 그렇다. 나는 좀 더 강한 자극이 필요했던 것이다. 전과 비슷한 프로그램을 갖고는 그 재미와 감동을 느낄 수 없었던 것이다. 이렇듯 사람은 점 더 자극적인 것을 필요로 한다. 이를 이 책에서는 만족하다가도 실망한다라고 표현한다. 이는 내 생각에도 잘 맞는 표현인 것 같다.
‘그래, 가능한 후회 없는 선택을 하자.’라는 것이 나의 마지막 결론이었다. 그렇기에 이 책에서 제안하는 11가지 원칙을 따라야겠다고 생각했다. 그 중에 나는 기회비용의 기회비용을 생각하고, 결정을 돌이킬 수 얻는 것으로 만드는 것, 감사하는 태도를 연습하고, 제약을 사랑하는 것에 비중을 두어야겠다.
후회 없는 선택을 늘 하기는 힘들겠지만 최대한의 만족스러운 선택이 내 마음가짐에 달렸기에 노력할 것이다. 내 후회 없는 삶을 위해.