성깔있는 개를 읽고 성깔있는 개

성깔있는 개
성깔있는 개. 첫 눈에 들어온 이 책의 제목은 참 반항적이었다. 왠지 독특한 소재라는 호기심이 선뜻 이 책을 집어들게 한 것 같다. 엄청난 호기심을 가지고 다음 장을 넘겼다.
어느 신사가 크리스마스 선물로 풀리 잡종 강아지를 사서 내 생각에는 일년 가까이 그 개를 기르면서 일어나는 해프닝을 사람의 입장에서 그리고 개의 입장에서 서술하고 있었다. 나는 개를 기르지 않아서 잘 모르겠지만, 일반 사람들이 개를 위해서 하는, 개를 사랑하거나 귀여워해서 하는 행동들이 개의 입장에서는 다르게 받아들여지고 있다는 생각이 들었다. 이 개가 잡종이라서 그런지 그의 성깔은 여기저기서 드러난다. 낮은 사람은 무시하고, 낯선 사람을 보면 미친 듯이 짖고, 개 목걸이를 걸려고 하면 또 미친 듯이 짖고, 가죽 개 끈은 다 물어서 끊어 놓는 등 주인이 길들이려고 하다가 오히려 멀어지고, 결국에는 자기의 주인이며, 그래도 어느…(생략)

짖지 않는 개는 예쁘다하고, 그렇지 않고 마구 짖고, 날뛰는 개는 사람들이 선호하지 않는다. 사람들은 이미 애완동물을 한 생명체로 보기보다 자신에 종속되어 있는 하나의 움직이는 것으로 생각을 한다는 증거가 아닌가!
개는 보통은 본능을 접고 인간에게 순응하는 다른 개들과는 달리 성깔있는 개다. 개는 주인으로 하여금 연민과 동시에 질투를 느끼게 한다. 전자는 반항함으로서 지불해야 하는 대가 때문이며, 후자는 그럼에도 불구하고 포기하지 않는 개의 순진성과 젊음 때문이고 이는 개의 존재이유이자 존재 그 자체다. 이런 추토라는 사람들이 좋아하는 개와는 정반대의 성격을 지녔다. 사람들이 그렇게 추구하듯 순종도 아니고 성깔도 한 성깔 한다. 하지만 그 개는 자기만의 세계가 있었고, 자신의 생각이 있었고, 자기의지가 있었던 개였다. 사람과 동등한 한 생명체로 살아갔다. 그것이 그 신사의 기억한편에 남은 것이다. 주위에 개를 기르는 친구들을 보면, 한 강아지를 기르다 다른 강아지를 기르면 현재의 강아지에 충실할 뿐 전에 강아지는 잊어버리는 경향이 있다. 아마도 그 신사의 두 번째 강아지처럼 그냥 순종하면서 주인의 비위나 맞추고 자신의 의지를 표출하지 않다보니 그에 대한 큰 기억이 없기 때문이 아닐까 생각이 든다.
가끔 주위에서 보면 그렇게 큰 애견사랑이 그 애견한테 정말 도움이 되는 것이냐고 되물어 보는 사람을 본 적이 있다. 예전에 그런 사람들을 보면 ??참 이상하다. 내가 사랑을 주고, 그 사랑을 애완동물이 그걸 느끼겠지. 인간도 저렇게 하는 걸 좋아하니까 애완동물들도 좋아하겠지.?? 라고 생각하며, 세상을 참 삐뚤게 본다는 생각을 했다. 그런데 이 책을 읽고 보니 그게 아니었다. 사람들은 자기입장에서만 사랑을 베풀고 있는 거였다. 사랑의 첫째마음이 상대방에 대한 배려다. 사람들은 자신의 즐거움만을 생각하며, 자신의 입장에서만 생각하여, 동물을 못살게 굴고, 예쁜 집이랍시고 가둬놓고, 옷을 입히고 신발을 입히고 염색을 하는 거였다. 애완동물을 대할 때 한번만이라도 개의 입장이 되어 보자. 개의 생각 개의 몸에서 어떤 것이 편한 것인지, 어떤 것이 그 개를 행복하게 하는 것인지. 그리고 그 개는 어떻게 자라야 한 생명체로 존중을 받고 살아갈 수 있는지 말이다.